Dans un environnement marqué par des reliefs tourmentés et des zones inaccessibles aux véhicules motorisés, le cheval domestique joue un rôle stratégique majeur. Les gardes forestiers et les patrouilles du parc s'appuient sur des chevaux robustes, souvent issus de croisements locaux résilients à la chaleur, pour surveiller les frontières du sanctuaire.

Ces montures permettent une surveillance discrète contre le braconnage et le pâturage illégal du bétail. Le cheval devient ici un outil de protection écologique, garantissant la sécurité de la faune sauvage tout en respectant le silence sacré de la nature africaine.

Si les zèbres occupent le devant de la scène, l’âne est le véritable garant de la survie humaine aux abords du parc. Pour les peuples pasteurs Afar et Oromo qui vivent en périphérie, l’âne est le poumon logistique indispensable.

Dans cette région semi-aride où l'eau est une ressource rare, c’est lui qui transporte les bidons depuis les sources thermales ou les rives du fleuve vers les campements. Sa patience héroïque sous des températures dépassant souvent les 35°C et sa capacité à naviguer entre les épineux en font l'allié irremplaçable des foyers nomades, assurant le lien entre la brousse sauvage et la vie domestique.

Le complexe de l’Awash est historiquement lié à l’un des mammifères les plus menacés au monde : l’Âne sauvage d’Afrique (Equus africanus). Bien que ses derniers bastions se trouvent désormais plus au nord, dans le désert du Danakil, l’Awash demeure une zone de transition et d'espoir pour sa conservation.

Ce « centaure du désert », d'une finesse et d'une endurance extrêmes, incarne l'adaptation ultime des équidés aux milieux hostiles. Les efforts de préservation dans le grand écosystème d'Awash visent à protéger les corridors de migration, espérant que le cri puissant de cet équidé légendaire continuera de résonner dans les canyons du Rift.