La Paroisse de Smith's
À la Paroisse de Smith, le cheval incarne un luxe durable et un lien privilégié avec l'histoire des Bermudes. Malgré les contraintes spatiales de l'archipel, cette communauté préserve une tradition équestre raffinée, transformant chaque domaine privé en un sanctuaire pour l'excellence équine.
Le Cheval à la Paroisse de Smith (Bermudes) : Entre Élégance Côtière et Passion Insulaire
La Paroisse de Smith (Smith's Parish), située dans la partie centrale de l'archipel des Bermudes, représente un bastion unique de la culture équestre insulaire. Bordée par Harrington Sound et l'océan Atlantique, cette paroisse allie des zones résidentielles prestigieuses à des espaces naturels protégés, offrant un cadre privilégié pour l'équitation de loisir et de compétition dans un contexte géographique pourtant restreint.
Contrairement aux zones plus urbaines de l'archipel, la paroisse de Smith abrite certaines des propriétés les plus vastes des Bermudes. Cette configuration foncière a permis le maintien de petites écuries privées et de paddocks, notamment le long de Knapton Hill et des zones entourant Harrington Sound.
L'Équitation de Prestige : Le cheval est ici un symbole de style de vie. Les résidents pratiquent majoritairement une équitation de loisir haut de gamme, avec une prédilection pour le saut d'obstacles et le dressage.
Importation et Logistique : En l'absence de vastes terres d'élevage, la majorité des chevaux de Smith sont importés des États-Unis ou du Canada. La gestion des équidés y est un défi logistique permanent, nécessitant l'importation de foin et de granulés par voie maritime.
La paroisse abrite la réserve naturelle de Spittal Pond, la plus grande des Bermudes. Bien que l'accès aux chevaux y soit strictement réglementé pour protéger l'écosystème fragile, les sentiers périphériques et les routes côtières de la paroisse constituent le décor principal des promenades équestres.
Patrimoine Historique : Historiquement, les chemins de Smith étaient empruntés par les chevaux et les calèches, seul moyen de transport sur l'île jusqu'à l'introduction des automobiles à la fin des années 1940. Cette mémoire reste vive dans l'architecture des anciennes propriétés de la paroisse qui conservent souvent leurs écuries d'origine.
Bien que le centre équestre national se trouve dans la paroisse voisine de Devonshire, la communauté équestre de Smith est extrêmement active au sein de la Bermuda Equestrian Federation (BEF).
Courses de Trot (Harness Racing) : La passion pour les Trotteurs (Standardbreds) est profonde aux Bermudes. Plusieurs propriétaires résidant à Smith participent activement aux courses saisonnières, perpétuant une tradition où la vitesse et l'élégance du trot attelé sont rois.
Compétitions Annuelles : Les cavaliers de Smith sont des participants majeurs de l'Exposition Agricole des Bermudes (« Ag Show »), où ils démontrent leur savoir-faire en équitation classique et en présentation de chevaux de race.
L'entretien des équidés dans la paroisse de Smith est marqué par l'étroitesse du territoire. Les propriétaires doivent faire preuve d'ingéniosité pour maximiser l'exercice des chevaux sur des parcelles réduites. L'utilisation de surfaces synthétiques dans les carrières est courante pour pallier l'absence de grands pâturages et préserver les sols sablonneux de l'érosion.
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