Pour les populations de Manguistaou, le cheval n’est pas un outil, c’est le miroir de la dignité kazakhe. La culture équestre y est une grammaire vivante qui s’exprime lors de festivals spectaculaires.

La Baïga, course de distance mythique, met à l'épreuve le souffle héroïque des chevaux Adai sur des dizaines de kilomètres à travers la steppe. Le Kokpar, lutte féroce à cheval pour la possession d'une carcasse, illustre la symbiose totale entre le cavalier et sa monture. Dans ces joutes, le cheval est célébré comme « l’aile de l’homme », un partenaire spirituel indispensable à l’équilibre social des clans manguistaouiens.

L’importance de l’équidé à Manguistaou se mesure également par sa contribution à la santé et à la gastronomie. La traite des juments est un rituel quotidien qui rythme la vie des aouls (villages).

Le Koumis (lait de jument fermenté) et le Saumal (lait frais) sont ici considérés comme des élixirs de vie, riches en vitamines et essentiels à la résistance physique des habitants face au climat aride. Cette culture laitière équestre est un pilier de la souveraineté alimentaire, transformant les pâturages désertiques en ressources vitales et renforçant le lien sacré entre les familles et leurs troupeaux en liberté.

Le paysage équestre de la péninsule s’est enrichi d’une dimension sauvage grâce à la réintroduction du Koulan (âne sauvage d’Asie). Dans les réserves naturelles du plateau d'Oustyurt, cet équidé farouche, d’une rapidité foudroyante, retrouve peu à peu ses terres ancestrales.

Sa présence est le symbole d'une nature retrouvée et d'une volonté de préserver la biodiversité originelle de l'Asie centrale. Entre les chevaux domestiques des éleveurs et les hardes de koulans sauvages, Manguistaou s’affirme comme un sanctuaire mondial de la famille des équidés, où le sabot dessine la ligne de vie entre terre et ciel.