Une race « noble » qui porte bien son surnom d'« Arabe gigantesque » |
Constituant une des plus anciennes races françaises, le Percheron est originaire d'une vaste région située dans le Perche en Normandie, d'où son nom, plus précisément de la vallée de l'Huisne où la qualité du pâturage, la nature du sol et le climat sont très propices à l'élevage de chevaux.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
L'histoire de la race est au centre d'un désaccord. Pour certains, le Percheron serait issu de juments de Bretagne que Clovis Ier aurait ramenés en Normandie vers 496. Elles auraient ensuite été croisées avec des chevaux Arabes arrivés dans le Perche par l'intermédiaire des musulmans au VIIIème siècle.
Pour d'autres, il serait le descendant d'une souche de chevaux appartenant aux Maures, que la cavalerie aurait capturé, lors de la bataille de Poitiers, et les aurait ensuite amenés dans le Perche. Cette dernière version est celle que la « Société hippique percheronne » soutient.
L'origine Arabe reste invérifiable, et, même s'il est vraiment intervenu aux prémisses de la race, les traces laissées par lui sont beaucoup moins importantes, que les caractéristiques développées par le Percheron, au cours des siècles, sous l'influence de son environnement.
Quoiqu'il en soit, il est incontestable que les Comtes du Perche ont croisé le cheptel local avec le cheval oriental ramené de leur dernière croisade en 1099. Ensuite, après des expéditions en Espagne, du sang espagnol, issu de chevaux de Castille, a été ajouté à la race à l'initiative de Rotrou III du Perche.
Quand le Haras du Pin, fit l'acquisition d'étalons Arabes et Barbes, ces derniers furent croisés avec les juments locales du Perche à partir de 1760, pour servir dans la cavalerie. Mais avec la suppression des haras, les reproducteurs vont être éparpillés chez les différents éleveurs privés. Alors que la souche de la race a presque disparu, à la suite des différentes guerres, le rétablissement des haras va permettre de mettre en place un nouveau travail de sélection.
Tout le monde ne valide pas cette théorie, il n'empêche que nombreux sont ceux qui pensent que c'est à l'époque où l'étalon fondateur va voir le jour en 1823 à Mauves sur Huisne en Normandie, que le Percheron va véritablement naître. Ce reproducteur serait présent dans la totalité des individus de la race qui existent aujourd'hui.
Le percheron va atteindre son pic de popularité, identique à celle du Belge, du Clydesdale et du Shire, au cours du XXème siècle. En effet, au cours de l'année 1910, l'effectif atteint en France les 32000 individus. et le Percheron s'exporte dans de nombreux pays du monde, que cela soit sur le continent américain, océanien ou européen. Un an plus tard, le Stud-book de la race en France sera fermé.
Mais, quand les années glorieuses vont être derrière lui, le Percheron va connaître des travers qui vont l'entraîner vers son déclin. Tout d'abord, la campagne de promotion pour l'hippophagie va modifier les débouchés de la race et le Percheron va souvent être élevé pour la production de viande. Puis l'Ardennais, préféré pour les travaux agricoles, va lui faire de l'ombre. Et pour finir, la Seconde Guerre Mondiale, de 1939 à 1945, et la généralisation de la mécanisation, vont avoir des conséquences catastrophiques sur la race.
Tant et si bien, que dans les années 1970, sa situation va être critique et son seul débouché sera, comme les autres races de trait en France, de servir d'animal pour la boucherie. Afin de préserver le capital génétique de la race, qui a fortement été modifiée pour convenir à la production de viande, un plan de sauvegarde est mis en place en 1980 par la « Société hippique Percheronne » et les quelques 800 éleveurs encore en activité.
Grâce à leur travail de sauvegarde, le Percheron va trouver de nouveaux débouchés. Avec un modèle plus affiner, il participer à de nombreux concours d'attelage où il va s'illustrer. De nos jours, il se porte bien, et il est présent dans plusieurs pays du monde, dont certains, comme les États Unis et le Royaume Uni, ont créé un Stud-book. Restant une des races françaises les plus connues, le Percheron est parvenu à traverser les époques pour nous permettre d'admirer un cheval noble, souvent surnommé l'« Arabe gigantesque ».
Docile et compréhensif, ce cheval de trait et de trait léger, au corps compact et musclé, a une taille au garrot comprise entre 1,55 mètre et 1,85 mètre pour un poids qui avoisine les 850 kilogrammes et peut atteindre les 1200 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de la robe est généralement grise, parfois noire. Dans certains pays, mais pas en France, il peut porter une autre couleur de robe comme le rouan. Les crins de sa crinière et de sa queue, attachée haut, sont abondants.
Sa tête carrée et expressive présente un profil rectiligne ou camus et un chanfrein plat, avec un front large, des yeux grands et proéminents, des oreilles fines et longues, son encolure forte est souvent rouée, son garrot est sorti ou parfois plat, sa poitrine large est profonde, ses épaules longues sont bien inclinées, son poitrail large est profond, son dos droit est musclé, ses côtes sont bien descendues, ses reins sont musclés, sa croupe ample est parfois double.
Ses membres forts sont robustes, ses articulations sont puissantes, ses jarrets larges sont nets, ses canons courts sont nets, ses paturons sont forts, ses pieds sont de qualité et ses sabots larges sont solides.
Intelligent et volontaire, le Percheron est un cheval très fort et alerte. Il est facile d'entretien et, grâce à sa douceur, facile à travailler. Bénéficiant d'une grande longévité, il fait preuve de puissance et de rusticité.
Il est élevé en France, son pays natal, notamment dans le berceau de la race en Normandie, mais aussi dans tout le pays. Il est également présent à l'étranger comme aux États Unis, notamment dans l'Ohio, le Michigan et l'Illinois, au Royaume Uni, plus particulièrement en Angleterre, au Canada, en Australie, comme dans l'État de Victoria, au Japon, sur l'île Hokkaido, en Allemagne, dans le Bade Württemberg et dans la zone de la Forêt Noire, au Chili, à Cuba, en Uruguay, principalement à la région de Dori, en Zambie, au Paraguay, au Pérou et en Afrique du Sud.
Polyvalent et travailleur, le Percheron est utilisé sous la selle et à l'attelage, discipline dans laquelle il excelle. Il est de plus en plus employé pour les travaux viticoles et agricoles et pour le débardage. Il est, depuis 2015, rarement élevé pour la production de viande.
Par ailleurs, il est intervenu dans le développement ou l'amélioration d'autres races comme le Campolina du Brésil, le Cheval Breton de France, le Cheval Malakan de Turquie et le Trait de Saxe Thuringe d'Allemagne.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 73 dates ont marqué l'histoire du Percheron.
Il y a 7 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 2 724 sujets pour l'année 2014, tandis que le plus grand est de 32 000 individus en 1910.
1910 | 32 000 |
1983 | 3 710 |
1986 | 3 655 |
1993 | 3 143 |
1994 | 3 143 |
2001 | 3 483 |
2014 | 2 724 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 100 sujets pour l'année 2014, tandis que le plus grand est de 210 individus en 1983.
1983 | 210 |
1986 | 175 |
1993 | 179 |
1994 | 179 |
2001 | 159 |
2014 | 100 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 1 266 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 3 500 individus en 1983.
1983 | 3 500 |
1986 | 3 480 |
1993 | 2 964 |
1994 | 2 964 |
2001 | 1 266 |
2014 | 2 624 |
Il y a 4 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 1 266 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 1 641 individus en 1986.
1986 | 1 641 |
1993 | 1 510 |
1994 | 1 510 |
2001 | 1 266 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 44 sujets pour l'année 1986, tandis que le plus grand est de 96 individus en 2001.
1983 | 80 |
1986 | 44 |
1993 | 51 |
1994 | 51 |
2001 | 96 |
2014 | 90 |
Voici 3 vidéos à visionner, sur le thème « Percheron ».
The Official Horse Breeds Standards Guide - The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed - Voyageur Press 2009 - Fran Lynghaug - 672 pages - Page 413 | |
Chevaux et poneys - Édition Solar 1979 - Par Géorgie Henschel - 125 pages - Page 63 | |
La passion des chevaux - Édition Octopus Books Limited 1976 - Par Anne Alcock - 96 pages - Page 27, 29 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 162 | |
Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 494 | |
Monde merveilleux des chevaux - Édition Princesse Paris 1976 - Par JF Gauthier - 96 pages - Page 19 | |
L'univers du cheval et du cavalier - Édition du Club France Loisirs Paris 2001 - Par Stéphane Angers et Michel Denancé - 143 pages - Page 94 | |
Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 154 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 128 | |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 220, 340, 352, 355, 356, 357 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Percheron | |
Dictionnaire des Sciences Animales - Meyer C - Meyer C - Édition 2020 - Édition 2020 - Montpellier, France, Cirad - Montpellier, France, Cirad - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - Site internet http://dico-sciences-animales.cirad.fr/liste-mots.php?fiche=5863&def=cheval+Percheron | |
Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE) - Établissement public à caractère administratif - SAUMUR - https://www.ifce.fr/ - Site internet https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/race-et-robe/races-dequides-et-stud-book/percheron.html | |
Dictionnaire des Sciences Animales - Meyer C - Meyer C - Édition 2020 - Édition 2020 - Montpellier, France, Cirad - Montpellier, France, Cirad - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - Site internet http://dico-sciences-animales.cirad.fr/liste-mots.php?fiche=5863&def=Percheron | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/percheron/index.html | |
http://www.canadianpercherons.com | |
http://www.percheronhorse.org | |
http://www.percheron.org.uk | |
https://www.percheron-france.org | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/FR/france.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |