L'histoire de la race commence officiellement en 1744, lorsque Charles III de Bourbon, roi de Naples et de Sicile, fonde le Haras Royal sur le domaine de Persano, situé dans la plaine du Sele, près de Salerne.

L'Objectif : Le roi souhaitait créer une race capable d'égaler les meilleures montures européennes, alliant la prestance des chevaux de parade à la robustesse des chevaux de guerre.

La Méthodologie de Sélection : Pour constituer le noyau initial, Charles III utilisa des étalons de race Espagnole (Andalous) qu'il croisa avec des juments locales sélectionnées, elles-mêmes descendantes des célèbres chevaux napolitains de la Renaissance. Des apports de sang Oriental (Arabe et Barbe) vinrent rapidement affiner la lignée pour lui donner plus de légèreté et d'endurance.

Sous le règne de Ferdinand IV (fils de Charles III), le Persano atteint son apogée. Le roi, passionné de chasse et d'équitation, s'implique personnellement dans la sélection.

En 1762, l'arrivée d'étalons orientaux de grande lignée renforce le prestige du haras. Le Persano devient alors le cheval emblématique de la cour de Naples, utilisé pour les chasses royales, les parades militaires et comme cadeau diplomatique entre les souverains d'Europe. La race acquiert une réputation de « cheval de roi » par excellence.

L'unification de l'Italie (le Risorgimento) faillit sonner le glas de la race. En 1874, le nouveau gouvernement italien, par un décret du ministre de la Guerre Cesare Ricotti-Magnani, ordonna la suppression du haras de Persano.

Motivations : Cette décision était à la fois économique et politique, visant à effacer les symboles de la dynastie des Bourbons de Naples.

Dispersion : Les chevaux furent vendus aux enchères publiques, dispersant un patrimoine génétique stabilisé depuis plus d'un siècle. La race fut alors considérée comme officiellement éteinte par beaucoup d'historiens de l'époque.

Le besoin de chevaux de cavalerie de haute qualité pour l'armée italienne mena à une tentative de reconstruction de la race au début du XXe siècle.

Le ministère de la Guerre décida de reconstituer le noyau de Persano en rachetant les descendants des chevaux dispersés qui présentaient les caractéristiques morphologiques d'origine. La sélection fut cette fois dirigée par des officiers de cavalerie, introduisant du sang de Pur-sang Anglais pour augmenter la taille et la vitesse, créant ainsi un type plus « athlétique » adapté aux besoins de la cavalerie moderne.

Après la Seconde Guerre mondiale et la fin de la cavalerie montée, la survie du Persano fut de nouveau menacée.

1954 : Le haras fut officiellement fermé par l'armée, mais une petite unité de conservation fut maintenue.

Reconnaissance tardive : Ce n'est qu'au début des années 2000 que l'État italien a officiellement reconnu la valeur historique et génétique du Persano.

Rôle des Carabinieri : Aujourd'hui, le patrimoine génétique du Persano est principalement préservé par le commandement de la forêt et de l'environnement des Carabinieri, qui maintiennent des élevages sélectifs pour leurs propres besoins de parade et de service, assurant ainsi la pérennité de ce monument vivant de l'histoire italienne.