Les racines du cheval Petchora remontent aux chevaux primitifs des forêts du nord de l'Europe et de l'Asie. Contrairement aux races nobles créées par les rois, le Petchora a été façonné par la sélection naturelle et les besoins des peuples autochtones, notamment les Komis.

Dès le Moyen Âge, ces petits chevaux robustes ont accompagné les colons et les commerçants de fourrures dans la taïga et la toundra. Ils descendent probablement de croisements entre les chevaux indigènes des forêts du Nord et les montures apportées par les colons russes venus de Novgorod.

Le climat arctique, caractérisé par des hivers longs et des températures chutant régulièrement sous les -40°C, a éliminé tous les individus qui n'étaient pas capables de survivre avec un fourrage minimal et une protection thermique naturelle exceptionnelle.

Le Transport du Poisson et de la Fourrure : Dans des régions dépourvues de routes, le Petchora était le seul capable de tirer des traîneaux chargés de marchandises sur des centaines de kilomètres à travers les fleuves gelés et les forêts denses.

L'Industrie du Bois : Avant l'arrivée des machines, il était utilisé pour le débardage du bois dans des zones où les chevaux plus grands s'épuisaient rapidement ou ne pouvaient pas se déplacer dans la neige profonde.

L'Agriculture de Subsistance : Malgré la brièveté de la saison estivale, il aidait aux travaux des champs dans les rares zones arables le long des berges de la rivière Petchora.

Au XXe siècle, sous le régime soviétique, le cheval Petchora a fait l'objet d'études scientifiques pour accroître sa productivité.

Années 1930 - 1940 : Des experts en zootechnie ont identifié le Petchora comme une variété distincte au sein du groupe des « chevaux des forêts du Nord ».

Les Croisements Dirigés : Pour répondre aux besoins croissants de l'industrie forestière, des tentatives ont été faites pour croiser la souche locale avec des races de trait plus imposantes, comme le Trait Estonien ou le Ardennais. L'objectif était d'augmenter la taille et la force de traction tout en essayant de conserver la rusticité légendaire du Petchora.

Résultat : Ces croisements ont créé une population plus hétérogène, mais le « type Petchora » original a survécu dans les fermes collectives les plus reculées, là où les apports de sang extérieur n'étaient pas viables face à la rigueur du climat.

La Mécanisation : L'arrivée des motoneiges, des tracteurs à chenilles et des hélicoptères a rendu le transport hippomobile obsolète dans le Grand Nord.

L'Exode Rural : L'abandon des villages isolés le long de la rivière Petchora a entraîné une chute drastique des effectifs.

Aujourd'hui, le cheval Petchora est considéré comme une race rare. Bien qu'il ne bénéficie pas de la même renommée internationale que le cheval Iakoute, il possède des caractéristiques génétiques uniques, notamment une capacité à trouver de la nourriture sous la neige (tebenyovka) et une résistance aux insectes piqueurs de la taïga qui en font un patrimoine biologique précieux pour la Russie.