Les Plantes toxiques
La menace des plantes toxiques exige une vigilance permanente de la part des propriétaires de chevaux. La sécurité alimentaire ne se limite pas à la qualité du grain, mais englobe l'ensemble de l'écosystème de la prairie. Une gestion préventive des pâturages demeure le seul moyen efficace de protéger les chevaux contre des intoxications souvent incurables.
Les Plantes Toxiques pour le Cheval : Classification des Toxines, Manifestations Cliniques et Stratégies de Prévention
L’ingestion de plantes toxiques représente l’une des causes majeures d’intoxication accidentelle chez les équidés, avec des conséquences allant de simples troubles digestifs à la mort subite. Contrairement à une idée reçue, le cheval ne possède pas toujours l’instinct inné pour éviter les végétaux dangereux, surtout lorsque les pâturages sont pauvres ou que les plantes sont mélangées au foin.
La connaissance des principes actifs et de leurs effets physiopathologiques est donc cruciale pour la gestion sanitaire des effectifs équins.
Certaines plantes agissent en quelques minutes ou heures, rendant toute intervention vétérinaire illusoire :
L'If (Taxus baccata) : Contient de la taxine, un alcaloïde qui provoque un arrêt cardiaque foudroyant. Une simple poignée de feuilles suffit pour tuer un cheval adulte.
Le Laurier-rose (Nerium oleander) : Ses hétérosides cardiotoniques entraînent des troubles graves du rythme cardiaque. Même les feuilles sèches conservent leur toxicité.
Les Ciguës (Grande et Petite) : Riches en alcaloïdes (conicine), elles provoquent une paralysie respiratoire ascendante.
Certaines intoxications sont insidieuses, les symptômes n'apparaissant qu'après une ingestion prolongée ou avec un décalage temporel :
Le Séneçon de Jacob (Senecio jacobaea) : Contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques. Sa toxicité est cumulative : elle détruit progressivement les cellules du foie (cirrhose). Souvent ingéré dans le foin où il perd son amertume, il provoque une insuffisance hépatique irréversible.
L'Érable Sycomore (Acer pseudoplatanus) : Responsable de la Myopathie Atypique. Ses graines (samares) et plantules contiennent de l'hypoglycine A, une toxine qui bloque le métabolisme énergétique des muscles, entraînant une destruction massive des fibres musculaires (cardiaques et respiratoires notamment).
Le Chêne (Quercus spp.) : Les glands verts et les jeunes feuilles sont riches en tanins galliques, toxiques pour les reins et le tube digestif, provoquant des néphrites et des gastro-entérites sévères.
Le risque d'intoxication est modulé par plusieurs facteurs environnementaux :
La Pénurie Alimentaire : En période de sécheresse ou de surpâturage, le cheval consomme des plantes qu'il délaisserait habituellement.
Le Processus de Séchage : De nombreuses plantes (comme le Séneçon ou le Bouton d'or) perdent leur goût âcre une fois coupées et séchées, mais conservent leur toxicité. Elles deviennent alors des poisons indétectables dans le foin.
La Curiosité et l'Ennui : Des chevaux confinés en paddock de sable peuvent ingérer des plantes ornementales toxiques situées en bordure (buis, azalée, rhododendron).
Le diagnostic est souvent complexe car les symptômes (coliques, photosensibilisation, troubles nerveux) sont communs à d'autres pathologies. La prévention reste le pilier de la lutte :
Identification Botanique : Inspection régulière des prairies et arrachage manuel avant la montée en graines.
Entretien des Bordures : Éviter la présence de haies de jardins (souvent composées d'essences toxiques) à proximité immédiate des chevaux.
Rotation des Pâtures : Maintenir une couverture herbeuse suffisante pour limiter l'émergence des adventices opportunistes.
| # | Effets | Mortelle | Dose |
| Absinthe | Avortement | Non | 500 grammes |
| Aconit | Paralysie du pharynx, diarrhée, anurie (absence d'urine dans la vessie), affaiblissement du pouls et de la respiration, syncope | Oui | 300 grammes |
| Adonis | Irritation des muqueuses gastro-intestinales, coliques, diarrhée puis oppression urinaire, palpitations, ralentissement puis accélération du pouls, faiblesse générale, frissons, vertiges, congestion cérébrale | Non | - |
| Arnica | Spasmes vomitifs, crises nerveuses et hémorragies | Oui | 500 grammes |
| Belladone | Convulsions | Oui | 125 grammes |
| Buis | Vertiges, engourdissement général, démarche fébrile, état de para-ébriété, crampes | Oui | 750 grammes |
| Ciguë | Spasmes de la mâchoire et convulsions | Non | 100 grammes |
| Colchique | Avortement | Oui (dans les 48h pour le poulain) | - |
| Coquelicot | Intoxication morphinique | Oui sans antidote | - |
| Cytise | Incoordination motrice | Non | - |
| Datura Stramoine | Convulsions | Oui | 125 grammes |
| Digitale | Accélération considérable du pouls et de la respiration, convulsions, coma et mort | Oui | 200 à 400 grammes |
| Érable Sycomore | Myopathie atypique | Oui | - |
| Ergot de seigle | Tremblements, convulsions tétaniques, diarrhée et avortement des juments (à doses faibles) et ivresse, secousses puis paralysie des membres, respiration pénible (à partir de 150 grammes) | Peut être | 150 grammes |
| Euphorbe | - | Oui | 50 grammes |
| Faîne de Hêtre | Coliques et engourdissement léger | Non | Ingestion massive |
| Férule commune | Hémorragie (contient un anticoagulant) | Peut être | - |
| Fougère mâle | Diarrhée, coliques, convulsions, congestions des reins et des poumons (à partir de 50 grammes) | Oui | 80 grammes |
| Genévrier Sabine | Avortement, surexcitation, fébrilité, douleurs au ventre, diarrhées souvent sanglantes puis stupeur et tremblements des membres pour finir, paralysie et arrêt du cœur | Oui | 40 grammes |
| Gesse | Lathyrisme, trifoliose ou maladie du gros foie | Non | Ingestion massive |
| Hellébore | - | Oui | 60 grammes |
| If | Syncope brutale | Oui | 200 grammes |
| Ivraie enivrante | Troubles gastro-intestinaux, tremblements et fréquentes urines douloureuses | Non | 5% de la ration |
| Jusquiame | Convulsions et à haute dose elle devient mortelle | Oui | - |
| Laurier Cerise | Troubles cardiaques et nerveux | Oui | 400 grammes |
| Laurier Rose | Coliques, diarrhée puis oppression urinaire, palpitations, ralentissement puis une accélération du pouls, faiblesse générale, frissons, vertiges, congestion cérébrale | Peut être | - |
| Morelle Noire | Diarrhée | Non | - |
| Nielle des blés | Diarrhée | Non | - |
| Prêle des champs | Équisétose mortelle | Oui | 10 % de prêle dans un foin |
| Renonculacées | Accidents plus ou moins graves | Peut être | - |
| Rhododendron | Forte salivation, coliques, diarrhée sanglante, grande agitation, vertiges, paralysies, crampes du diaphragme | Non | - |
| Robinier | Troubles cardiaques et nerveux | Non | - |
| Rue des jardins | Avortement, surexcitation, fébrilité, douleurs au ventre, diarrhées souvent sanglantes puis stupeur et tremblements des membres pour finir, paralysie et arrêt du coeur | Oui | 40 grammes |
| Semen Contra | Convulsions | Non | 300 grammes |
| Séneçon de Jacob | Intoxication chronique et plus rarement aigüe | Non | - |
| Tabac | - | Oui | 300 grammes |
| Tanaisie | Hallucination, maux de ventre, accès de méchanceté | Non | - |
| Thuya | Avortement, surexcitation, fébrilité, douleurs au ventre, diarrhées souvent sanglantes puis stupeur et tremblements des membres pour finir, paralysie et arrêt du coeur | Oui | 40 grammes |
| Vérâtre | Hypertension, troubles cardiaques, congestion pulmonaire (à partir de 12 grammes) | Oui | 150 grammes |
| Vesce | Transpiration abondante, amaigrissement, conjonctives jaunâtres, augmentation des battements du cœur, température basse, chute du poil, fourbure | Non | - |
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