Le Poney des Mogods
L'histoire du Poney des Mogods est celle d'une résilience exceptionnelle. Petit frère de montagne du prestigieux cheval Barbe, il a su traverser les âges en se rendant indispensable aux populations les plus modestes. Aujourd'hui, il ne représente plus seulement un outil de travail, mais un symbole de l'identité rurale tunisienne et une ressource génétique précieuse pour l'avenir de l'équitation de loisir en Afrique du Nord.
L’Histoire du Poney des Mogods : Un Héritage Berbère au Cœur de la Tunisie
Le Poney des Mogods est l'unique race de poney indigène de Tunisie. Son histoire, intimement liée à la géographie tourmentée du nord-ouest tunisien, est celle d'une adaptation millénaire d'un sang noble à un environnement forestier et montagneux exigeant.
L'origine du Poney des Mogods se confond avec celle du cheval Barbe, l'emblème équin de l'Afrique du Nord. Les historiens et zootechniciens s'accordent à dire que le poney des Mogods n'est pas une race « étrangère » introduite en Tunisie, mais une réduction naturelle du cheval Barbe.
Dès l'Antiquité, la Numidie (correspondant en partie à l'actuelle Tunisie) était célèbre pour ses petits chevaux vifs et endurants, montés à cru par les cavaliers numides qui défièrent Rome. Le poney des Mogods est le descendant direct de ces populations équines qui se sont retrouvées isolées dans les massifs forestiers du nord.
Le berceau de la race se situe dans la région des Mogods, une chaîne de montagnes boisée située entre Bizerte, Tabarka et Mateur. Ce terroir a joué un rôle de sélectionneur naturel :
L'Isolement : Les forêts denses de chênes-lièges et le relief accidenté ont limité les croisements avec les chevaux de plaine plus grands.
Les Ressources : Dans ce milieu de maquis, les ressources alimentaires sont parfois limitées. Au fil des siècles, la taille des chevaux a diminué pour s'adapter à la disponibilité de la nourriture, un phénomène de « nanisme insulaire » appliqué à un massif montagneux.
La Robustesse : Seuls les individus les plus résistants aux maladies parasitaires du milieu forestier et capables de se déplacer sur des sols rocheux et escarpés ont survécu.
Historiquement, le poney des Mogods a été le pilier de l'économie montagnarde tunisienne. Contrairement au Pur-sang Arabe, réservé à la noblesse ou aux guerriers des plaines, le poney des Mogods était le cheval du peuple.
Il servait à :
Le transport des personnes et des marchandises sur les sentiers escarpés inaccessibles aux charrettes.
Le labour des petites parcelles en terrasse.
Le débardage léger dans les forêts de chênes-lièges.
Sa docilité légendaire lui permettait d'être manipulé par tous les membres de la famille, faisant de lui un animal social central dans la culture des tribus de la région.
Longtemps considéré comme un simple « petit cheval local » sans valeur de prestige, le poney des Mogods a failli disparaître par négligence ou par croisements non contrôlés.
C'est à partir de la fin du XXe siècle que l'État tunisien, via l'Office National de l'Élevage et des Pâturages (OEP) et la Fondation Nationale d'Amélioration de la Race Chevaline (FNARC), a pris conscience de l'unicité génétique de ce poney.
Années 1990 : Début des programmes de recensement et de caractérisation phénotypique.
2000 - 2010 : Création d'un noyau d'élevage à l'Office des Terres Domaniales et mise en place d'un stud-book pour préserver la pureté de la race.
Aujourd'hui : Le poney des Mogods est reconnu comme un élément indissociable du patrimoine biologique et culturel de la Tunisie.
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