L'histoire du Priob remonte aux populations de chevaux primitifs de type « forêt septentrionale » qui peuplaient la taïga sibérienne bien avant l'arrivée des explorateurs russes. Pendant des siècles, ces chevaux ont évolué aux côtés des peuples autochtones, les Khantys et les Mansis.

Contrairement aux chevaux des steppes d'Asie centrale, le Priob s'est développé dans un milieu saturé d'eau et de forêts denses. La sélection naturelle a privilégié des animaux capables de survivre avec un fourrage pauvre et de résister aux attaques massives d'insectes (moustiques et taons) durant le court été sibérien.

Le nom « Priob » vient de la particule russe Pri (près de - le long de) et du nom du fleuve Ob. L'histoire de la race est intrinsèquement liée à la dynamique de ce fleuve.

Chaque printemps, les plaines de l'Ob sont inondées sur des kilomètres. Les ancêtres du Priob ont dû développer des capacités de nage exceptionnelles et une aptitude à se déplacer sur des sols spongieux et instables. C'est cette contrainte géographique unique qui a séparé génétiquement le Priob de ses cousins plus à l'ouest, comme le poney Vyatka.

Avec l'expansion de l'Empire russe vers l'Est, le Priob est devenu l'outil logistique indispensable de la Sibérie septentrionale.

La Poste et le Transport : Il était le moteur principal des traîneaux sur les routes hivernales gelées, reliant les colonies isolées.

L'Endurance Légendaire : Les chroniques de l'époque rapportent que ces petits chevaux pouvaient parcourir des distances de 80 à 100 km par jour par des températures descendant sous les -40°C, tout en ne recevant qu'une ration minimale de foin et d'écorce.

Pendant la période soviétique, l'histoire du Priob a pris un tournant industriel. Pour répondre aux besoins de l'agriculture collective et de l'exploitation forestière, des tentatives d'« amélioration » ont été menées.

Des étalons de races plus lourdes (comme le Trait Russe) ou plus rapides (comme le Trotteur Orlov) ont été introduits dans les haras de la région de Tioumen et de Khanty-Mansiïsk pour augmenter la taille des chevaux locaux. Ces croisements ont failli faire disparaître le type originel du Priob, plus petit et plus rustique, mais parfaitement adapté à la survie en liberté totale.

À la fin du XXe siècle, les scientifiques russes ont réalisé la valeur génétique unique de ce poney, capable de transformer des herbes marécageuses de faible qualité en énergie pure sans apport de céréales.

Aujourd'hui, le Priob est reconnu comme une ressource génétique précieuse pour la Russie. Des efforts de conservation sont en cours dans le district autonome de Khanty-Mansiïsk pour préserver les lignées pures qui vivent encore en état de semi-liberté, suivant les méthodes d'élevage ancestrales des peuples du Nord.