La Province du Dauphiné
Le Dauphiné réconcilie avec succès son héritage de montagne et les exigences écologiques modernes. En plaçant le cheval de Barraquand au cœur de son identité, la province transforme son patrimoine équin en un levier majeur de développement durable et d'excellence touristique.
Province du Dauphiné (France) : Patrimoine de Montagne et Renouveau du Cheval de Barraquand
Ancienne province de France englobant aujourd'hui l'Isère, la Drôme et les Hautes-Alpes, le Dauphiné présente une identité équestre forgée par la dualité de son relief. Entre les plaines du bas-Dauphiné et les massifs alpins (Vercors, Chartreuse, Écrins), le cheval a été tour à tour un moteur de l'économie montagnarde, un auxiliaire militaire stratégique et, plus récemment, un vecteur de tourisme durable.
La province se distingue particulièrement par la sauvegarde d'une race locale emblématique : le cheval du Vercors, dit « de Barraquand ».
Le joyau équin du Dauphiné est sans conteste le Cheval du Vercors de Barraquand, une race rustique façonnée par le climat rude du massif.
Origines et Transhumance : Historiquement, cette race a été développée par la famille Barraquand à la fin du XIXe siècle. Ces chevaux étaient célèbres pour leur polyvalence (travail de ferme et selle) et leur capacité à effectuer de longues transhumances entre les pâturages d'altitude du Vercors et les plaines de la Crau ou de la Drôme.
Sauvegarde et Reconnaissance : Après avoir frôlé l'extinction avec la mécanisation, la race a bénéficié d'un programme de sauvegarde intensif. Sa reconnaissance officielle en 2017 a marqué un tournant pour l'élevage dauphinois, valorisant un cheval aux pieds sûrs, idéal pour le tourisme équestre de montagne.
La position géographique de la province en a fait un axe de transit militaire et commercial majeur.
La Route Napoléon : En 1815, lors de son retour de l'île d'Elbe, Napoléon a traversé les Alpes dauphinoises. Cet événement a ancré le cheval dans l'imaginaire historique local, avec des itinéraires comme la « Route Napoléon » qui sont aujourd'hui des parcours de randonnée équestre de renommée internationale.
Tradition de Remonte : Les haras de la région ont longtemps fourni des chevaux robustes pour les régiments de chasseurs alpins et les troupes de montagne, sélectionnant des animaux capables d'évoluer sur des terrains escarpés et sous des climats froids.
Dans les denses forêts de la Chartreuse et du Haut-Dauphiné, la traction animale conserve une pertinence écologique et technique.
Débardage en Milieu Difficile : Le recours au cheval de trait (souvent de race Comtoise ou Barraquand) pour le débardage du bois reste pratiqué dans les zones où les engins mécaniques ne peuvent accéder sans dégrader les sols. Cette pratique est soutenue par les parcs naturels régionaux pour préserver la biodiversité sylvicole.
Agriculture de Pente : Dans les vallées de la Drôme et de l'Isère, le maraîchage et la viticulture en terrasses voient un retour progressif de la traction équine, appréciée pour sa précision et son faible tassement des sols.
Le Dauphiné est l'un des pionniers du tourisme équestre en France, s'appuyant sur des paysages grandioses.
Grands Itinéraires : Le « Tour du Vercors à cheval » est l'un des premiers réseaux structurés de gîtes et de sentiers équestres en Europe. La province offre une diversité allant des chevauchées dans les champs de lavande de la Drôme provençale aux expéditions en haute altitude dans les Écrins.
Compétitions Internationales : Le dynamisme de la filière se manifeste aussi par l'organisation d'événements de saut d'obstacles de haut niveau, notamment dans la région de Valence (Jumping International), liant l'excellence sportive à l'attractivité territoriale.
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