La ville de Thiès est célèbre pour être la cité du rail, mais elle est tout autant celle des calèches. Véritables poumons du transport urbain, elles assurent le déplacement quotidien de milliers de personnes, reliant les quartiers périphériques au centre-ville et aux gares routières.

Ce système de transport écologique et abordable est un secteur économique vital qui structure la ville. Du maréchal-ferrant au menuisier fabricant les voitures hippomobiles, tout un écosystème artisanal gravite autour de ces « taxis à sabots », témoignant d'une modernité qui refuse de sacrifier ses traditions.

La région de Thiès englobe une partie de la zone des Niayes, le « poumon vert » du Sénégal. Ici, l’âne et le cheval sont les partenaires indispensables du maraîchage.

Dans les dunes et les dépressions humides, là où le sable freine les engins motorisés, ces équidés transportent les cageots de légumes, de mangues et de fleurs vers les points de collecte. L'âne, champion de la sobriété, est particulièrement prisé pour l'approvisionnement en eau des parcelles. Sans cette force de traction animale, l'approvisionnement des marchés de Dakar et de Thiès serait gravement compromis.

Thiès est une terre de passionnés où les courses hippiques (Ladi) enflamment les foules. La région compte plusieurs hippodromes renommés où l'élite des galopeurs sénégalais s'affronte.

Parallèlement, le long de la Petite Côte (Saly, Somone), le cheval a trouvé un nouveau rôle : celui de partenaire de loisir haut de gamme. Des ranches prestigieux proposent des randonnées sur la plage ou dans les forêts de baobabs, mêlant le savoir-faire équestre local aux standards du tourisme international. Cette dualité entre sport traditionnel et écotourisme fait de Thiès la vitrine de l'excellence équine sénégalaise.

Le bien-être animal est un enjeu majeur dans une région où les équidés sont soumis à un travail intense. Thiès est devenu un centre pilote pour les soins vétérinaires grâce à l'intervention d'ONG et de services de l'État qui sensibilisent les charretiers à la santé des sabots et à l'importance d'un harnachement adapté.

L'amélioration des conditions de vie des chevaux et des ânes est ici perçue comme un investissement social, garantissant non seulement la longévité de l'animal, mais aussi la stabilité financière des familles qui en dépendent.