L’identité du Boulonnais est intrinsèquement liée à la mer et à la capitale. Avant l'arrivée du chemin de fer, ce cheval était le moteur de la célèbre « Route du Poisson ».

Les attelages, appelés ballons, transportaient le poisson frais pêché à Boulogne-sur-Mer vers les étals parisiens en moins de 24 heures. Lancés au grand trot, ces chevaux faisaient preuve d'une endurance et d'une vitesse phénoménales. Aujourd'hui, cette épopée est célébrée par la célèbre course de relais « La Route du Poisson », qui met à l'honneur la ténacité de cette race historique.

Physiquement, le Boulonnais impressionne par sa robe grise, allant du fer au blanc éclatant, qui lui vaut son surnom de « Marbre blanc ». C’est un cheval puissant, doté d’une musculature impressionnante, mais dont la tête reste petite et expressive, avec des yeux vifs et des naseaux bien ouverts.

Son tempérament est à l'image de sa carrure : courageux, énergique et d'une grande docilité. Cette combinaison de force brute et de raffinement esthétique en fait l'un des plus beaux fleurons du patrimoine équin français.

Aujourd'hui, le Boulonnais est une race à faibles effectifs qui fait l'objet d'un programme de sauvegarde rigoureux. La ville de Samer est devenue le centre névralgique de cette renaissance avec son concours annuel de race qui attire des passionnés du monde entier.

Si son rôle agricole et de transport a décliné, il trouve désormais sa place dans l'attelage de loisir, le tourisme équestre sur les plages du Pas-de-Calais, et même le débardage écologique. Le Syndicat Hippique Boulonnais œuvre quotidiennement pour que ce géant des Hauts-de-France continue de galoper vers l'avenir.