La race locale, le cheval touvain, est un prodige d'adaptation biologique. Façonné par les contrastes brutaux entre les montagnes du Saïan et les steppes arides, ce cheval est petit, trapu, mais doté d'une endurance phénoménale.

Capable de supporter des températures extrêmes et de franchir des cols escarpés à plus de 3 000 mètres d'altitude, il vit en semi-liberté totale tout au long de l'année. Sa capacité à se nourrir uniquement de ce que la steppe offre, même sous la glace, en fait l'allié indispensable des éleveurs nomades qui parcourent les sources du grand fleuve Ienisseï.

Le point culminant de la vie équestre à Touva est le Naadym, le festival traditionnel des éleveurs. C’est ici que s’expriment la puissance et la rapidité des chevaux touvains lors de courses de longue distance pouvant atteindre 30 kilomètres à travers la steppe.

Contrairement aux standards occidentaux, ces courses mettent à l'épreuve la résistance pure plutôt que la vitesse instantanée. Les spectateurs vibrent au son des sabots et des chants de gorge (Khoomei), dont certaines mélodies imitent le rythme du galop, illustrant la fusion totale entre la culture musicale et la passion équestre.

L’importance économique du cheval à Touva se mesure aussi à la production de Koumis (lait de jument fermenté). Cette boisson, pilier du régime alimentaire nomade, est vénérée pour ses vertus curatives et énergétiques.

La traite des juments est un rituel quotidien qui renforce le lien entre les familles et leurs troupeaux. Au-delà de l'alimentation, le cheval occupe une place centrale dans le chamanisme local : les esprits des chevaux sont invoqués pour protéger les foyers et guider les âmes, faisant de l'équidé le médiateur sacré entre la terre touvaine et le « Ciel Bleu éternel ».