L’identité équestre de la Save atteint son apogée dans le Parc Naturel de Lonjsko Polje, en Croatie. Ici, les chevaux vivent selon un système d'élevage extensif quasi unique en Europe : la semi-liberté.

Une grande partie de l'année, les troupeaux parcourent les vastes prairies inondables sans clôtures. Ces équidés jouent un rôle écologique fondamental de « jardiniers des marais » : en broutant, ils maintiennent l'équilibre de l'écosystème, favorisant la nidification des cigognes blanches. Observer ces crins galoper dans les brumes du fleuve offre un spectacle d'une beauté primitive, rappelant la nature indomptée des Balkans.

Dans le cours supérieur de la rivière, en Slovénie, l’histoire équestre se pare de la noblesse des Lipizzans. Bien que le berceau de la race soit à Lipica, la vallée de la Save est une terre d'élection pour l'élevage de ces athlètes blancs.

La pureté de l'eau et la richesse des pâturages alpins irrigués par le fleuve offrent des conditions idéales pour forger leur ossature. Ce lien entre le fleuve et le prestige équestre témoigne de l'héritage austro-hongrois de la région, où le cheval de Haute École est élevé au rang de trésor culturel national.

Au-delà du prestige, l'équidé reste le poumon de l'économie rurale tout au long de la Save. Dans les petites exploitations de Serbie et de Bosnie, le cheval et le mulet assurent encore le transport du bois et le labour des parcelles inaccessibles aux tracteurs lors des dégels printaniers.

Ce lien utilitaire, fondé sur une complicité millénaire, garantit une agriculture de subsistance résiliente. Le cheval n'est pas ici un luxe, mais le partenaire indispensable qui assure la survie des villages isolés, reliant les traditions paysannes aux défis écologiques de demain.