Pour déclarer un cheval auprès d'un organisme officiel, en France l'« Institut Français du Cheval et de l'Équitation », il faut pouvoir définir la robe qu'il porte d'une manière très précise, car cet enregistrement permet d'identifier le cheval.

Certaines informations sont obligatoires, comme la couleur de la robe, des crins, de la peau et des yeux, tandis que d'autres sont facultatives, comme le mélange de poils, les panachures et les adjonctions.

Les robes sont classés dans 4 familles qui sont, celles de l'alezan, du bai, du noir et des autres robes.

Lorsque l'on procède à l'identification de la robe, il ne faut en aucun cas tenir compte des poils blancs.

Dans l'éventualité où le cheval ne possède aucune marque blanche, et autres particularités, il faut indiquer uniquement la couleur de la robe.

Pour définir une robe, il faut réunir quatre critères qui sont, la couleur des poils, la couleur des extrémités, comprenant la crinière, la queue et le bas des membres, la couleur générale de la peau, et enfin la couleur des yeux.

Si l'on constate un mélange de poils, il faudra précisée son type, comme l' « alezan granité », aussi nommé « aubère », ou le « bai granité », appelé également « rouan ».

Il existe deux sortes de panachures, qui sont le « type pie » et le « type tacheté ».

Chacun de ces groupes est lui-même divisé en plusieurs sous-groupes, par exemple « pie overo », ou « léopard ».

Les adjonctions sont présentes sur la robe, les crins ou la peau, elles concernent, par exemple, le « raie de mulet » ou le « pommelé ».

Les marques blanches, qui sont permanentes, sont propres à chaque cheval.

Elles peuvent se placer sur la tête, nommée en-tête ou liste, et les membres, nommée balzanes.

Les épis constituent un groupe de poils, qui sont orientés autour d'un point, et peuvent avoir deux directions, soit les poils s'orientent vers le point, soit ils s'en éloignent.

Les particularités englobent toutes les caractéristiques naturelles, comme les « mouchetures » et l'« œil vairon », ou accidentelles, comme des poils blancs sur une ancienne blessure, et de « œil voilé ».