L’histoire de cette race plonge ses racines dans l’Antiquité romaine. Des études morphologiques et des récits historiques suggèrent que le cheval Romano descend des montures utilisées par les Équites (la cavalerie romaine) et des chevaux destinés aux jeux du cirque et aux travaux agricoles dans la campagne romaine.

À l’époque impériale, la région du Latium était déjà réputée pour produire des chevaux robustes, capables de supporter le poids des armures tout en restant agiles. Cette base génétique, forgée par le climat méditerranéen et les terrains marécageux de la côte tyrrhénienne, constitue le socle immuable de la race.

La période la plus prestigieuse de l’histoire du Romano débute à la Renaissance. La région de la Maremme Laziale appartenait alors aux États Pontificaux. La papauté et la noblesse romaine (les familles Orsini, Chigi ou Caetani) avaient besoin de chevaux imposants, élégants et courageux pour leurs cortèges, mais aussi pour la garde noble du Pape.

C’est durant cette période que la race acquiert ses caractéristiques « baroques ». Pour augmenter sa prestance et sa taille, le sang des chevaux Espagnols (Genêts de Castille) et Napolitains fut introduit. Le cheval Romano devint alors un symbole de statut social, servant de monture d'apparat aux dignitaires de l’Église tout en conservant sa rusticité pour le travail en extérieur.

Parallèlement à son rôle à la cour papale, le Romano était l’outil de travail indispensable des Butteri, les légendaires cowboys de la région. Dans les plaines sauvages et humides de la Maremme, ces cavaliers utilisaient le Romano pour garder et trier les bovins de race Maremmana.

Cette utilisation a façonné un cheval au caractère bien trempé, d'une grande endurance et doté d'un « sens du bétail » inné. Jusqu'au début du XXe siècle, le Romano était le roi incontesté des grands domaines latiaux (latifondi).

Le XXe siècle a failli être fatal à l’identité de la race. Avec la mécanisation et la réforme agraire, les grands domaines ont disparu. De plus, une confusion s'est installée entre le cheval Romano et son voisin, le Maremmano (originaire de Toscane).

Alors que le Maremmano toscan était croisé avec des Pur-Sang pour devenir un cheval de sport plus léger, le cheval Romano est resté plus proche de ses racines baroques, plus massif et plus puissant. Cependant, pendant des décennies, il ne fut pas reconnu comme une race distincte et fut souvent assimilé ou absorbé dans les registres du Maremmano, au risque de perdre ses caractéristiques morphologiques uniques.

Il a fallu attendre le début des années 2000 pour que des passionnés et des institutions locales se battent pour la reconnaissance du Romano della Maremma Laziale. En 2010, la race a été officiellement reconnue par le ministère italien de l'Agriculture comme une race distincte du Maremmano.

Aujourd'hui, l'histoire de ce cheval continue à travers un programme de sauvegarde strict. Il est désormais célébré non seulement pour son passé glorieux auprès des Papes, mais aussi comme un emblème de la biodiversité et de la culture rurale de la région de Rome.