Originaire de la Vallée du Rott en Allemagne, d'où son nom, le Rottaler est une race issue des chevaux qui étaient élevés en Bavière et connus en 1872 sous le terme de « Chevaux de Rottaler ». Donc, la race avait initialement une morphologie et des caractéristiques très variées. La base de l'élevage s'est construite sur ce cheval local, influencé par l'Arabe. Plus aboutie et plus noble au cours du XVIème siècle, les meilleurs étalons de la race furent distribués par le Duc Albrecht IV dans les monastères en 1558.

Considéré, avec le cheval de la Frise Oriental, comme la race la plus mentionnée dans les écrits historiques, le Rottaler va voir son élevage largement absorbé par le Sang Chaud Bavarois, ce qui va fortement le pénaliser. Les éleveurs passionnés vont se mobiliser pour le préserver, et l'État de Bavière va subventionner leur élevage. Grâce à ses actions, le Rottaler qui avait en 2019 seulement une trentaine d'individus enregistrés, à, de nos jours, un effectif en augmentation.

Polyvalent et fiable, le Rottaler, qui bénéficie d'une bonne fertilité, est un cheval sociable, qui fait preuve de robustesse et de solidité.