Espèce de sous arbrisseau de la famille des rutacées, la rue des jardins, nommée également rue fétide, ou ruta graveolens (rue à odeur forte), est cultivées pour ses feuilles qui sont employées pour leurs qualités aromatiques et médicinales.

Très ramifié et ligneux à la base, ce sous-arbrisseau a une taille de 70 centimètres à 1 mètre de haut.

Il possède des feuilles alternes d'un vert glauque, semi-persistantes, qui sont souvent trilobées, ou pennatiséquées, et de consistance un peu charnue.

De couleur jaune verdâtre, ses petites fleurs sont regroupées en corymbe.

Localisée en France essentiellement dans le bassin méditerranéen, cette plante, qui a un goût amer, dégage une odeur forte et pénétrante qui fait un peu penser au coco, elle est toutefois perçue comme désagréable.

Après ingestion par le cheval d'une dose avoisinant les 40 grammes, la rue des jardins provoque de la surexcitation, de la fébrilité, des douleurs au ventre, de la diarrhée, souvent sanglantes, ensuite vient la stupeur et les tremblements des membres.

Pour finir, survient la paralysie et l'arrêt total du coeur.

La jument avorte généralement, quand elle parvient à survivre.

L'intoxication est plutôt rare en raison de son odeur fétide.