Robuste et résistant, ce petit cheval endurant, a une taille moyenne de 1,40 mètre. La couleur de sa robe est généralement grise, quelquefois alezane ou baie. Les crins de sa crinière et de sa queue sont fins et fournis. Les marques blanches à la tête et aux membres sont possibles.

Sa tête longue présente un profil rectiligne avec des oreilles petites, son encolure est courte, sa poitrine est profonde, ses membres sont longs et ses sabots sont durs.

Il est élevé au Sahel, d'où son nom, plus particulièrement au Sénégal, au Mali, au Niger et au Tchad.

Il est utilisé sous la selle, pour le transport et les course traditionnelles.