Partiellement contrôlée par la République arabe sahraouie démocratique autoproclamée et occupée en partie par le Maroc, le Sahara occidental est composé des terres les plus arides et les plus inhospitalières de la planète.

Même si le territoire subit des crues soudaines au printemps, il n'y a pas de cours d'eau permanents.

L'intérieur connaît une chaleur extrême, avec des maximales moyennes atteignant les 45°C en juillet et en août, pendant l'hiver, les jours sont encore chauds à très chauds, avec une maximale d'environ 30°C, toutefois dans la partie nord, le thermomètre peut descendre en dessous de 0°C la nuit et, même si cela arrive rarement, il peut geler en décembre et en janvier.

Malgré tout cela le pays héberge des animaux adaptés aux conditions très atypiques de végétation et de température qui y règnent, comme le dromadaire et les chèvres, qui sont domestiqués par l'homme, ou la gazelle et les vipères qui sont quant à eux sauvages.

Officiellement nommé « République arabe sahraouie démocratique », ce territoire, dont le point culminant est le Lieu sans nom à 463 mètres d'altitude, a une superficie de 266000 kilomètres carrés, pour une population de 597339 habitants, selon le recensement de l'année 2020.

Situé en Afrique du Nord, le Sahara occidental a des frontières terrestres avec trois pays, qui sont l'Algérie, le Maroc et la Mauritanie.

De nombreuses gravures et peintures rupestres laissent penser d'une présence importante du cheval dans le Sahara occidental durant l'Antiquité.

De nos jours, le patrimoine d'Afrique subsaharienne est majoritairement menacé de disparition.

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