Probablement le sens qui joue le plus grand rôle dans la vie d'un cheval, l'odorat, ou olfaction, qui permet de connaître les odeurs à son siège, dans les cavités nasales, et la pituitaire qui le tapisse.

En examinant les odeurs, le cheval peut ainsi évaluer le milieu qui l'entoure, choisir ses aliments, son eau, reconnaître ses congénères, son cavalier, et percevoir l'état affectif de ces derniers.

Un aliment de parfaite qualité peut tout à fait être ignoré par un cheval à cause de son odeur désagréable, il en va de même pour l'eau.

Si on le met dans un nouveau box qui possède encore l'odeur du précédent occupant, il sera inquiet, alors que si ce même box est désinfecté avant son entrée, il acceptera facilement d'y rester.

Son odorat est si développé qu'il est capable de percevoir, par l'odeur, l'état psychique d'un homme, ce qui peut affecter ses réactions.

En effet, si l'individu à côté de lui est anxieux, le cheval va s'agiter, s'il a peur, le cheval va sans doute tenter de le dominer, par contre s'il est détendu, calme et qu'il se laisse flairer, le cheval sera rassurer et s'apaisera.

Par nature, le cheval, qui n'a généralement pas d'intention agressive envers l'homme, est un animal inquiet, qui va rechercher tous les signes qui lui permettront de se détendre.

Quand un homme le laisse apprécier la situation sans impatience et sans crainte, un cheval va généralement plus se calmer qu'avec un moyen coercitif.

Par contre l'entier peut parfois finaliser de se rassurer par un mordillement joueur et taquin, que l'on peut éviter en flattant l'animal, dès que son faciès exprime la détente, sans attendre qu'il ne prouve son affection par une morsure.