Sa grande force de traction, démontrée par « Vulcain » en 1924, lorsqu'il a tracté 29 tonnes, le rend particulièrement apte à l'attelage, pour cette raison il participe à des concours de labour ou des spectacles sur le même thème.
Il est aussi employé comme cheval d'apparat, notamment par les brasseries, ou pour les mariages. Malgré sa taille et sa puissance, il convient très bien sous la selle, où il offre au cavalier, de tous niveaux, des sensations uniques.
Le Cheval Shire a influencé plusieurs races dans le monde, dont le Rhénan d'Allemagne, le Trait Vladimir de Russie, le Malakan de Turquie, le Trait Australien, le Trait Crème Américain, le Irish Cob d'Irlande, le Jutland du Danemark, le Lituanien, le Trait Estonien et le Ban'ei du Japon.