Pour comprendre l’histoire de la race américaine, il faut remonter à ses racines conceptuelles en Espagne (XIVe - XVIe siècles).

Le type « Genet » ou « Jennet » : À cette époque, le Jennet n'était pas une race au sens moderne, mais un type de cheval noble, réputé pour son élégance, sa taille moyenne et surtout son allure naturellement confortable (l'amble ou paso).

L'héritage Barbe : Ces chevaux étaient le résultat de croisements entre les chevaux locaux de la péninsule ibérique et les chevaux Barbes introduits par les Maures. Ils étaient les montures préférées de la noblesse européenne pour la parade et l'équitation de loisir.

Avec la conquête des Amériques, les Espagnols ont exporté ces chevaux « Jennet » vers le Nouveau Monde.

Les fondations coloniales : Ces chevaux ont constitué le socle génétique de nombreuses races américaines, notamment le Paso Fino, le Paso Péruvien et les chevaux des tribus amérindiennes (comme les Appaloosas).

La perte du type original : Au fil des siècles, le type « Jennet » original a disparu en Europe, absorbé par le développement du Pure Race Espagnole (Andalou) plus imposant et non ambleur. Aux États-Unis, bien que le sang Jennet ait survécu dans diverses races, il n'existait plus de registre spécifique pour préserver ce phénotype précis alliant allures latérales et robes colorées.

L'histoire officielle du Spanish Jennet Horse en tant que race distincte commence aux États-Unis au début du XXIe siècle.

La vision des fondateurs : En 2002, la Spanish Jennet Horse Society est créée avec une mission claire : recréer le cheval Jennet tel qu'il apparaissait sur les peintures historiques de la Renaissance, c'est-à-dire un cheval ibérique ambleur doté de robes colorées (pie ou léopard).

La méthode de sélection : Contrairement à d'autres registres basés uniquement sur la lignée, le registre américain a utilisé une méthode de sélection phénotypique et génétique rigoureuse. Ils ont utilisé des chevaux de pure lignée espagnole (Paso Fino, Paso Péruvien) pour les allures et la morphologie, croisés judicieusement pour réintroduire les motifs de robe historiques qui avaient été perdus dans les races ibériques modernes.

Le Pintado : Recherchant le motif pie (tobiano, overo), très prisé dans les cours royales européennes du XVIe siècle.

L’Atigrado : Visant à préserver le motif léopard (tacheté), dont on trouve des traces historiques dans les lignées espagnoles primitives mais qui est devenu rare dans les races ibériques pures.

Depuis sa fondation aux États-Unis, la race a gagné en popularité non seulement comme cheval de loisir de luxe mais aussi comme sujet d'étude génétique.

Un conservatoire vivant : L'histoire de cette race montre comment une sélection intentionnelle aux États-Unis a permis de « sauver » un type historique qui n'existait plus que dans les livres d'histoire de l'art.

Standardisation : La race est aujourd'hui fixée avec des critères stricts : 100 % de sang ancestral espagnol requis, présence obligatoire d'une allure latérale (amble) et phénotype ibérique marqué.