Trotteur avec des origines qui remontent aux XVIIème siècle, à l'époque où les courses de trot se multiplient en Amérique du Nord, le Standardbred, ou « Trotteur Américain » en français, est un race issue du Pur Sang, auquel il ressemble, en plus petit et plus trapu, du Narragansett Pacer, du Canadien Pacer, du Trotteur Norfolk, dont provient l'un des chefs de race, du Hackney et du Morgan.

Très réputé dans le monde entier et considéré comme un des trotteurs les plus rapides, le Standardbred a commencé à véritablement être sélectionné quand le sport va gagner en popularité, autour du XVIIIème siècle. Les éleveurs vont alors choisir les étalons les plus rapides, comme « Diomed », né en 1777, « Dan Patch » et « Messenger », un Pur Sang, influencé par le Trotteur Norfolk et arrivé aux États Unis en 1788, qui deviendra un très bon reproducteur.

Son descendant le plus notable, « Hambletonian 10 » ou « Hambletonian Rysdyk » né en 1849, sera initialement considéré comme un sujet assez médiocre, mais il va devenir un étalon très productif en contribuant à la naissance de 13350 chevaux de 1851 à 1875.

Enregistré dans un Stud-book fondé en 1879 et géré par la « National Association of Trotting Horse Breeder », le Standardbred est une race qui se porte très bien et qui est présente dans de nombreux pays.