| Une sous espèce éteinte de la steppe préhistorique |
Sous espèce décrite pour la première fois en 1774 par Samuel Gottlieb Gmelin, le Tarpan est un cheval qui a disparu, suite à l'extermination dont il a été l'objet au cours du XIXème siècle, notamment pour la qualité de sa viande. Le dernier sujet s'est éteint au zoo d'« Hellabrunn » à Munich en 1887, toutefois, selon, certains, il en existait encore quelques uns jusqu'en 1919 et le dernier individu serait mort près d'Askania-Nova, dans les steppes de Kherson.
Le Tarpan, serait l'ancêtre de nombreuses races en Europe continentale, et pourrait même être l'ancêtre du cheval que l'on connaît de nos jours. Lors de sa découverte, aucun nom scientifique ne lui fut attribué par Samuel Gottlieb Gmelin, il porta successivement le nom de « Equus caballus ferus » en 1784, d'« Equus sylvestris » en 1828, d'« Equus gmelini » en 1912, d'« Equus gmelini silvatica » en 1927, et des variantes comme « Equus caballus sylvestris » ou « Equus gmelini Antonius ».
Il existait deux types de tarpan, celui des steppes vivant au nord de la mer Noire au coeur de la steppe pontique et le forestier, un modèle plus petit, vivant dans les forêts recouvrant ce qui est aujourd'hui la Pologne, l'Ukraine occidentale, le Moldavie et la Roumanie.
Le Tarpan est au centre d'un débat qui divise, car personne n'est parvenu à trancher sur son véritable statut, notamment par le fait qu'on ne puisse déterminer s'il s'agissait d'un cheval domestique ou sauvage ou s'il est l'ancêtre du cheval que l'on connaît aujourd'hui.
Plusieurs tentatives de reconstitution, plus ou moins réussites, ont été faites, comme le Cheval de Heck ou le Cheval de Hegardt, mais si ses « copies » sont très ressemblantes, le Tarpan est une sous espèce définitivement perdues, car aucune renaissance regroupant toutes ses caractéristiques physiques n'est possible. Le Tarpan était le fruit d'une longue évolution et adaptation à son environnement, et non le résultat de croisements sur quelques générations.
Très résistant et rustique, ce petit cheval farouche, avait une taille au garrot comprise entre 1,25 mètre et 1,30 mètre pour un poids qui avoisinait les 250 kilogrammes.
La couleur de sa robe était généralement alezane, souris ou isabelle. Les crins de sa crinière, hérissée, et de sa queue, attachée haut, étaient épais. Les marques primitives, comme la raie dorsale, les zébrures ou des « rayures » sur la croupe et le garrot, étaient fréquentes.
Sa tête assez grosse présentait des oreilles longues et des yeux petits, son encolure courte était forte, sa poitrine était large et ses sabots étaient très solides.
Considéré comme un nuisible, notamment sur les champs agraires, le Tarpan était présent dans les forêts couvrant la Pologne, l'Ukraine occidentale, la Moldavie et la Roumanie, ainsi qu'en Russie, notamment dans la région de Bobrovsk, près de Voronej et autour de la Mer Noire.
Il était principalement utilisé pour la production de viande, une des causes de son extinction.
Auteur
| Page | https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Two_Tarpans.jpg | |
| Image | https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/75/Two_Tarpans.jpg | |
| Auteur | Christian Jansky (User:Tschaensky) CC BY - SA 2.5 |
Au cours de son évolution, ces quelques 7 dates ont marqué l'histoire du Tarpan.
 | Ukraine Le pays qui excelle dans les sports équestres |
| Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 28 | |
| Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 427, 507 | |
| Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 112 | |
| The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 146 | |
| Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 3, 302 | |
| Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Tarpan | |
| Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/tarpan/index.html | |
| http://www.arthen-tarpan.fr/histoire_naturelle_du_tarpan.html | |
| Google Maps - Service de cartographie en ligne - https://maps.google.fr - Site internet 10,134,152,167,168,176,184,225 | |
| GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/UA/ukraine.html | |
| Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
| European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |
