Originaire de la Région Autonome du Tibet, au sud ouest de la Chine, d'où il tire son nom, le Tibétain, qui ressemble au Bhutia et qui est proche du Manipur, est un race de chevaux de petite taille, probablement issue du Mongol.

Élevé avant tout pour devenir un cheval pour les tâches de tous les jours, la race reste, comme autrefois, une marque de prestige pour son propriétaire. D'ailleurs, durant la dynastie Tang, de 581 à 618, et la dynastie Ming de 1368 à 1644, il était traditionnellement offert en cadeau aux empereurs chinois. Et dans une époque plus proche, il était le bien favori des riches habitants du Tibet.

Se déclinant en trois variétés, qui sont le Ganzi, le Cheval de Nangchen et le Yushu, le Tibétain est une race qui se porte très bien et qui n'est pas l'objet de surveillance, en effet, selon une estimation de 2007, l'effectif était compris entre 142000 et 410000 individus.