Race dont les origines remontent au XVIIIème siècle et XIXème siècle, le Trait Irlandais, nommé « Irish Draught Horse » en Irlande, est un cheval de trait léger issu du croisement entre le Normand, le Pur Sang et des chevaux ibériques.
Le cheptel va fortement diminuer, tout d'abord durant la Première Guerre Mondiale, de 1914 à 1918, et plus tard, à cause de la famine survenue dans le pays, après la Seconde Guerre Mondiale, entre 1845 et 1846.
Le premier Stud-book du Trait Irlandais ouvrira en 1917, et celui que l'on connaît aujourd'hui, sera ouvert au cours de l'année 1972.
Géré par la « Irish Draught Horse Society » et la « Irish Horse Board Agriculture House », le Trait Irlandais est déclaré comme étant à risque national et rare au Royaume Uni, par la « Rare Breed Survival Trust, Breed Society », en 1999. Au recensement non officiel de 2016, l'effectif total était estimé entre 4000 et 5000 individus, dont 158 étalons.