Les vaisseaux sanguins qui le parcourent sont composés de plusieurs types de « conduits ».

Les artères, qui sont rigides, véhiculent le sang à partir du coeur vers le corps, les plus grosses partant du coeur et se ramifiant jusqu'aux artérioles.

Les veines, qui sont souples, ramènent le sang du corps vers le coeur, et sont dépendante du fonctionnement du système de pompe des artères afin de permettre au sang de remonter plus facilement lorsqu'il est dans les membres antérieurs et postérieurs.

Les capillaires, qui sont très fins, transportent l'oxygène et le glucose vers les tissus et dans le sens inverse, permettent l'évacuation du gaz carbonique (CO2) et des déchets.

L'urine (circulation rénale), la bile (circulation digestive) et la sueur (circulation cutanée) se chargent de l'évacuation des déchets qui ne sont pas pris en charge.

Les artérioles, ou artères précapillaires, sont des vaisseaux sanguins de 40 à 110 µm de diamètre qui se raccorde et se ramifie au départ d'une artère vers des terminaisons artérielles débouchant sur des capillaires.

Les artérioles ont de petites parois musculaires et sont le site primaire de la résistance vasculaire.

Représentant 9% du poids du cheval (soit 30 à 40 litres pour 400 kilogrammes), les vaisseaux sanguins sont en majorités habités de globules rouges qui transportent l'oxygène vers les tissus et assurent l'élimination du gaz carbonique.

Contenant de l'hémoglobine, ils sont formés dans la moelle osseuse en 6 jours environ et sont détruites dans les 120 jours qui suivent.

Ensuite vient les globules blancs (ou leucocytes) qui ont pour rôle de défendre l'organisme.

Ils sont plus gros que les globules rouges, mais beaucoup moins nombreux.

Très mobiles mais avec une durée de vie courte, quelques heures pour la plupart, ils circulent dans les vaisseaux sanguins, les capillaires et entre les cellules des tissus.

La réserve de globules blancs se situe dans le moelle osseuse par l'intermédiaire des ganglions lymphatiques et de la rate, où ils peuvent vivre jusqu'à une semaine.

Lorsque la production de globules blancs, pour défendre l'organisme contre les virus et les bactéries est intensive, cela provoque de la fièvre.

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