La Vermifugation
La vermifugation moderne n'est plus un acte automatique, mais une stratégie de gestion de population. En privilégiant la coproscopie et l'hygiène des pâtures, le propriétaire protège non seulement la santé de son cheval, mais préserve également l'avenir des molécules anthelmintiques. Cette approche raisonnée est aujourd'hui la seule réponse viable face à l'accélération des résistances parasitaires.
La Vermifugation Équine : Évolution des Stratégies, Gestion des Résistances et Approche Raisonnée du Parasitisme
La vermifugation est un pilier de la médecine préventive équine, visant à contrôler la charge parasitaire pour prévenir des pathologies graves telles que les coliques thrombo-emboliques, les retards de croissance ou les anémies. Historiquement basée sur une administration systématique et calendaire de molécules anthelmintiques, la stratégie moderne a radicalement évolué.
Face à l'émergence préoccupante de résistances médicamenteuses mondiales, la gestion du parasitisme s'oriente désormais vers une approche sélective et raisonnée, intégrant des outils de diagnostic biologique et une gestion rigoureuse de l'environnement.
Le cheval héberge une grande diversité de parasites internes, chacun ayant un cycle biologique spécifique :
Les Petits Strongles (Cyathostomes) : Actuellement les parasites les plus problématiques. Leurs larves s'enkystent dans la muqueuse du gros intestin et leur émergence massive (cyathostomose larvaire) peut provoquer des diarrhées profuses et des coliques sévères.
Les Grands Strongles : Moins fréquents grâce aux vermifuges modernes, ils restent dangereux par leurs migrations larvaires dans les artères mésentériques, causant des anévrismes.
Les Ascaris (Parascaris equorum) : Touchent principalement les poulains, pouvant provoquer des obstructions intestinales mortelles en cas de charge massive.
Les Ténias : Parasites plats localisés souvent à la jonction iléo-caecale, suspectés d'être impliqués dans certaines coliques spasmodiques.
Les Gastérophiles : Larves de mouches ingérées par le cheval, se fixant sur la muqueuse stomacale durant l'hiver.
L'utilisation intensive et répétée des mêmes molécules (Ivermectine, Moxidectine, Benzimidazoles) a conduit à une sélection de parasites résistants.
Mécanisme de Résistance : Les parasites survivants aux traitements transmettent leurs gènes de résistance à la génération suivante.
Conséquence : L'efficacité des traitements diminue, laissant le cheval vulnérable malgré l'administration du produit. Il est désormais crucial de tester l'efficacité d'un traitement par un test de réduction de l'excrétion d'œufs.
La stratégie actuelle repose sur le concept de « l'excréteur » : dans un groupe, environ 20 % des chevaux hébergent 80 % des parasites.
La Coproscopie : Cet examen de laboratoire permet de compter le nombre d'œufs par gramme (OPG) de crottins. Elle identifie les « forts excréteurs » qui doivent être traités, tout en préservant les « faibles excréteurs » pour maintenir une population de parasites dits « refuges » (non exposés au vermifuge), ce qui ralentit l'apparition des résistances.
Le Calendrier Stratégique : Un traitement systématique reste souvent préconisé en fin d'automne (contre les ténias et gastérophiles), tandis que le reste de l'année est dicté par les résultats de coproscopies individuelles.
Le traitement médicamenteux n'est que la moitié de la solution. La pression d'infestation dépend directement de la gestion des pâturages :
Ramassage des Crottins : Réduire la présence d'œufs sur l'herbe est plus efficace que n'importe quel vermifuge.
Rotation des Pâtures : Laisser les parcelles au repos permet la destruction naturelle des larves par les conditions climatiques (UV, gel).
Densité de Chargement : Le surpâturage oblige les chevaux à brouter près des zones de défécation, augmentant le risque d'ingestion de larves.
Pâturage Mixte : Faire pâturer des ruminants (bovins, ovins) après les chevaux aide à « nettoyer » les parcelles, car les parasites équins ne survivent pas dans leur tube digestif.
| # | Première année | Années suivantes |
| Avril | Double dose de Strongid contre les ténias | Double dose de Strongid contre les ténias |
| Juin | Vermifuge polyvalent | Vermifuge polyvalent |
| Octobre | Double dose de Strongid contre les ténias | Double dose de Strongid contre les ténias |
| Novembre | Fenbendazole contre les cyathostomes ou petit strongles | |
| Décembre | Ivermectine contre les gastérophiles | Ivermectine contre les gastérophiles |
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