Pour la communauté Kazakh de Barkol, le cheval n'est pas un simple cheptel, c'est le pivot de l'existence nomade. « Le cheval est l’aile de l’homme », dit un proverbe local.

Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent à chevaucher dans les pâturages de Dahe ou autour du lac Barkol. Cette symbiose est spirituelle : l'équidé est présent dans les chants, les poésies et les rites de passage. Posséder un troupeau vigoureux est une marque de dignité (at-abroi), et le savoir-faire en matière de dressage et de soins ancestraux se transmet comme une langue sacrée entre les générations.

L'identité équestre de Barkol explose lors des festivals de la steppe. Les spectateurs affluent pour assister au Kokpar (ou Buzkashi), une lutte féroce à cheval pour la carcasse d'une chèvre, exigeant une force et une agilité prodigieuses de la part de la monture et du cavalier.

Plus poétique mais tout aussi technique, la « Course des Filles » (Kyz Kuu) voit de jeunes couples s'élancer au grand galop dans un jeu de séduction et de poursuite spectaculaire. Ces jeux ne sont pas des démonstrations de folklore, mais le témoignage vivant d'une culture de la performance où l'agilité équestre reste la mesure de l'excellence.

Aujourd'hui, Barkol transforme son héritage en un moteur économique moderne. La production de Koumis (lait de jument fermenté), pilier de la santé des nomades, se professionnalise pour alimenter les marchés régionaux.

Parallèlement, le tourisme équestre se développe autour des paysages grandioses du Barkol Lake. Chevaucher à travers les prairies alpines sous le regard des monts Tianshan offre une immersion authentique. Cette valorisation du patrimoine permet de préserver la race locale de Barkol tout en offrant une alternative durable à l'agriculture intensive, garantissant que le martèlement des sabots restera le battement de cœur de la région.