Le cheval de Dêgê est une merveille d'adaptation biologique à la haute altitude (plus de 3 800 mètres). De petite stature mais doté d'une cage thoracique exceptionnellement large et d'un sang riche en hémoglobine, il défie le manque d'oxygène.

Les études morphologiques soulignent sa capacité à conserver son énergie tout en gravissant des sentiers rocheux impraticables pour les véhicules. Ses sabots, d'une dureté comparable à la roche, et son instinct de survie face aux hivers glaciaires du Sichuan occidental en font l'auxiliaire logistique le plus fiable du plateau tibétain.

La culture équestre de Dêgê explose lors des festivals annuels de courses de chevaux. Ces événements transforment les prairies alpines en arènes de démonstration où l'agilité prime sur la vitesse pure.

Les cavaliers exécutent des acrobaties périlleuses, ramassage de foulards de prière (khata) au galop ou tir à l'arc en mouvement, illustrant une maîtrise technique héritée des siècles. Ces rassemblements ne sont pas de simples divertissements, mais des mécanismes de cohésion sociale essentiels, renforçant les liens entre les communautés nomades et sédentaires de la région.

Au-delà de l'usage physique, l'équidé habite la cosmogonie bouddhiste de Dêgê. Le concept de Lungta (le « Cheval de Vent »), omniprésent sur les drapeaux de prière qui ornent les cols et les monastères comme le célèbre Bakong, symbolise l'énergie vitale et le transport des bénédictions.

Le cheval est le médiateur sacré entre les humains et les divinités des montagnes. Cette dimension mystique assure une protection éthique de l'animal : le maltraiter est considéré comme un acte néfaste affectant le karma collectif, garantissant ainsi un bien-être animal ancré dans la foi.