Pour le peuple Khampa de Garzê, réputé pour son tempérament fier et guerrier, le cheval n'est pas un simple cheptel, c'est le prolongement de l'individu. L'identité régionale est viscéralement liée à l'image du cavalier nomade.

Dès le plus jeune âge, les enfants apprennent à monter, perpétuant une tradition de « centaures des neiges ». Posséder une monture rapide et courageuse est une marque de dignité (nif) et un lien sacré avec les épopées héroïques du roi Gesar. Le harnachement, richement orné de tapis de selle brodés, de cuivres et de turquoises, transforme chaque cavalier en un ambassadeur de la culture tibétaine ancestrale.

Le dynamisme culturel de la région explose lors des festivals de courses de chevaux qui rythment l'été. Les vastes plaines de Manigango se transforment alors en arènes spectaculaires.

Les cavaliers Khampas y démontrent une agilité prodigieuse : tir à l'arc au galop, ramassage de foulards de prière (khata) au ras du sol en pleine course, et acrobaties périlleuses. Ces joutes ne sont pas seulement sportives, elles constituent des mécanismes de cohésion sociale essentiels, où la force et la complicité entre l'homme et l'animal sont célébrées comme les vertus suprêmes de la vie nomade.

Si le cheval incarne le prestige, les mules et les ânes assurent la survie logistique de la région. Dans les zones les plus accidentées de Garzê, là où les herbes de la prairie cèdent la place aux gorges rocheuses, ces équidés sont les seuls capables de transporter les vivres et le matériel.

Héritiers des anciennes « Routes du Thé et des Chevaux », ils ravitaillement les monastères isolés et les campements d'altitude. Leur sobriété et leur endurance face aux dénivelés vertigineux font d'eux les moteurs invisibles de l'économie montagnarde tibétaine.