Dans l'environnement subtropical humide de Hejiang, le poney local est un chef-d'œuvre de rusticité. De taille modeste, cet équidé se distingue par sa musculature sèche et ses sabots d'une dureté exceptionnelle.

Contrairement aux grands chevaux des plaines du Nord, le poney de Hejiang est sculpté pour la précision : il possède un équilibre stupéfiant sur les rebords de rizières et dans les denses forêts de bambous de la région. Son adaptation au climat chaud et pluvieux du Sichuan en fait un allié précieux, capable de travailler sans relâche malgré une humidité saturante qui épuiserait des races plus imposantes.

Hejiang est mondialement connue pour ses vergers millénaires de letchis. Dans ces zones de collines où la mécanisation moderne est souvent entravée par la densité des arbres et la pente du terrain, l’équidé reste un auxiliaire de confiance.

L’âne et le poney sont utilisés pour acheminer les engrais organiques au pied des arbres et redescendre les paniers de fruits lors de la récolte. Ce lien utilitaire, bien que plus discret qu'autrefois, assure la pérennité d'une agriculture traditionnelle de haute qualité. Le cheval est ici le garant d'une exploitation douce du sol, évitant le tassement excessif des terres fertiles du bassin du Sichuan.

Aujourd'hui, le cheval à Hejiang entame une mue vers les loisirs et la préservation culturelle. Avec le développement de sites comme la vieille ville de Fubao, le tourisme équestre propose une nouvelle manière de découvrir les paysages karstiques et les forêts de cyprès.

Monter à cheval pour explorer les temples anciens et les villages de pierre permet une immersion silencieuse et respectueuse de l'environnement. Cette transition vers l'écotourisme valorise les races locales et encourage les éleveurs à maintenir un savoir-faire ancestral, transformant l'outil de travail d'hier en un ambassadeur de la beauté naturelle du Sichuan.