Évoluant à des altitudes dépassant les 4 000 mètres, les équidés de Riwoqê constituent un modèle d'étude fascinant pour la biologie de l'extrême. Pour survivre à l'hypoxie (manque d'oxygène) et aux hivers glaciaires du Kham, ces chevaux ont développé une cage thoracique profonde et une capacité d'oxygénation sanguine supérieure à la moyenne.

Leur métabolisme est optimisé pour transformer les herbes rares et ligneuses des plateaux en énergie durable. Leur sabot, d'une densité exceptionnelle, ne nécessite que rarement d'être ferré, permettant aux nomades de franchir des cols rocheux et des rivières glacées en toute sécurité.

À Riwoqê, le cheval est le pilier central de la culture Khampa. Le Festival du Cheval de Riwoqê est l'un des événements les plus spectaculaires du Tibet oriental.

Lors de ces rassemblements, les cavaliers démontrent une symbiose totale avec leurs montures à travers des épreuves de tir à l'arc au galop et de ramassage de foulards (khata). Le cheval est également un marqueur de prestige social : les parures artisanales en argent, corail et turquoise qui ornent les montures témoignent de la richesse de la famille. Cette dimension culturelle assure la protection de la race, car pour un Khampa, le cheval est considéré comme une « aile » spirituelle indispensable à la vie dans les hautes steppes.