Si le cheval incarne la noblesse, l’âne et le mulet sont les véritables héros de la terre jaune de Xiangfen. Dans ce paysage caractérisé par des collines de lœss et des terres arides, ces équidés font preuve d'une résilience phénoménale.

Capables de supporter les étés brûlants et les hivers secs du nord de la Chine, ils sont les partenaires indispensables des agriculteurs pour le labour des terrasses et le transport des récoltes de blé et de coton. Leur pied sûr et leur sobriété alimentaire en font les moteurs les plus fiables de l’économie rurale traditionnelle du Shanxi méridional.

Xiangfen a longtemps bénéficié du dynamisme des célèbres « Marchands du Shanxi » (Jin Shang). Le cheval et le mulet étaient les piliers de leurs caravanes commerciales qui reliaient le sud de la province au reste de l'Empire.

Ces équidés assuraient le transport des denrées précieuses et de l'argent, faisant de la région un carrefour d'échanges florissant. Cet héritage marchand a laissé une empreinte indélébile sur la culture locale, où le cheval est resté un symbole de mouvement, de richesse et d'ambition, reliant les villages de Xiangfen aux grandes routes caravanières d'autrefois.

Aujourd'hui, l'importance du cheval à Xiangfen se manifeste lors des grandes foires ruraux et des festivals de temples (Miao Hui). Ces événements sont l'occasion pour les éleveurs locaux de présenter leurs plus beaux spécimens de trait léger et de chevaux croisés.

Le savoir-faire en matière de maréchalerie et de sellerie artisanale y est encore célébré, assurant la transmission des traditions aux jeunes générations. Malgré la motorisation croissante, le cheval demeure un vecteur de cohésion sociale, unissant les habitants autour de concours de force et de parades qui rythment la vie de la plaine de Linfen.