Le Xian de Zhangbei s'étend le long de la Rivière Awash, sur l'autoroute Addis Abeba vers Dire Dawa, séparant les plaines d'Illala Saha au sud de la vallée de Kudu au nord, et sur la haute vallée de Kudu à Filwoha, où se trouvent des sources chaudes.
Le territoire s'étale sur 4218 kilomètres carrés, pour une population de 380000 habitants, selon le recensement de l'année 2006. Zhangjiakou, son chef lieu, est à une distance, à vol d'oiseau, de 206 kilomètres de Pékin, la capitale du pays.
Ce xian, situé au nord est de la Chine en Asie de l'Est, est lié aux origines du Zhangbei.