Également appelée Zabaïkal ou Transbaïkal, le Bouriate était autrefois très répandue dans la région de la République de Bouriatie, qui est l'ancienne République Socialiste Soviétique Autonome Bouriate.

Il s'agit d'une région avec un climat continental où il n'y a qu'une centaine de jours par an sans températures glaciales.

Les précipitations sont rares et en hiver quelques centimètres de neige seulement peuvent tomber.

Les régions de la forêt, de la steppe et montagneuse de la Taïga étaient peu cultivés et principalement utilisées pour le pâturage, car la zone ouest semi-désertique avait un sol salé et sableux.

Elevé toute l'année dans des « Tabounes », élevage extensif de chevaux sous la supervision de cavaliers intendants, sans alimentation supplémentaire, le Bouriate, qui est proche du Mongol, est l'un des plus petits chevaux de Sibérie.

Dans la race, cependant, il existe des membres plus grands que la moyenne et d'autres plus petits, environ 1,20 mètre, mais tous sont du même type, la différence principale étant la taille.

Le Bouriate est parfaitement adapté aux conditions locales, climatiques et environnementales, ainsi, il prend du poids en été sur des maigres pâturages, et en hiver utilise ses réserves de graisse protégé par une épaisse couche de poils.

Ce n'est pas ces seules qualités, de nombreux chevaux de la race sont encore fertiles et capables de travailler à plus de 20 ans.

Très sain et très résistant, le Bouriate a une grande endurance, et est capable de parcourir de longues distances.

Il doit sa robustesse au dur traitement des habitants de la région, qui n'hésitaient pas à attacher les chevaux en sueur, après un travail, sans les abriter du vent et même par temps de gel à des températures de -40 °C, pendant 3 à 4 heures, afin de les endurcir.

Lorsqu'ils étaient entraînés au piquetage, ils étaient souvent soumis à un traitement encore plus sévère.

Les chevaux en sueur étaient lavés à l'eau froide puis attachés au vent pendant quelques heures par temps de gel, puis revigoré plus tard avec de la nourriture et de l'eau.

Cette pratique s'appelait « Vystojka » et aucune autre race, que le Bouriate et ses proches parents, n'était capable de résister à un tel « renforcement de la santé ».

Au XVIIème siècle, lorsque le besoin de chevaux plus lourds s'est fait sentir pour exécuter les travaux agricoles, le Bouriate a été « amélioré », à l'initiative de la Russie, entrés sur le territoire de Zabaïkal en apportant avec eux de lourds chevaux de trait.

Le célèbre Haras de Chilkovski, qui a développé le Chilkov, finit par compter 1000 individus ayant une taille moyenne de 1,52 mètre.

Mais cette nouvelle race était plus exigeante en matière d'alimentation et d'entretien.

Depuis 1897, des étalons de race Pur Sang ont été introduits sur le territoire de Zabaïkal pour améliorer la race et, dans certaines régions, le Trotteur a été utilisé.

Les juments améliorées conservaient en général le type du cheval autochtone, tandis que les étalons perdaient ces traits, et ressemblaient davantage à ses ascendants, le Trotteur et le Pur Sang.

Dans tous les cas, la fertilité des chevaux améliorés était inférieure à celle du Bouriate originel.

La mécanisation dès 1950 a eu pour effet de mettre en danger le Bouriate, qui n'a pas de statut officiel, et qui va finir par disparaître si aucune mesure de protection n'est engagée.