L'origine exacte de ces chevaux reste entourée de mystère, bien que la science ait confirmé leur pedigree. Les analyses ADN ont révélé qu'ils étaient des descendants directs du Barbe Espagnol, sans aucun croisement moderne.

Les Naufrages : L'archipel des Bahamas était une zone de navigation périlleuse pour les galions espagnols retournant vers l'Europe. Des chevaux auraient survécu à des naufrages et nagé jusqu'à l'île.

L'Exploitation Forestière : Des chevaux auraient été amenés par des colons ou des exploitants de bois (notamment pour l'extraction de la térébenthine) au cours des siècles passés et abandonnés dans la nature une fois leur tâche accomplie.

Pendant près de 450 ans, ces chevaux ont vécu en totale autarcie dans les denses forêts de pins (Pinus caribaea), s'adaptant parfaitement au climat tropical et au sol calcaire des Bahamas.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, la population était prospère. On estime qu'environ 200 chevaux parcouraient librement l'île de Grande Abaco. Ils vivaient en hardes sauvages, se nourrissant de la végétation locale et étant rarement dérangés par l'homme, l'intérieur de l'île étant peu accessible.

Les habitants de l'île les respectaient, et les chevaux faisaient partie intégrante du paysage culturel des Bahamas.

Le déclin de la race fut rapide et causé exclusivement par l'activité humaine. Trois facteurs majeurs ont précipité leur chute :

La Déforestation : La construction de routes traversant l'île pour l'industrie du bois a fragmenté leur habitat et facilité l'accès des chasseurs.

Les Conflits avec l'Homme : Dans les années 1960, un événement tragique marqua l'histoire de la race : un enfant tenta de monter un cheval sauvage et fut tué. En représailles, une grande partie de la harde fut massacrée par les habitants.

Les Chiens Sauvages : Les routes ont permis aux chiens domestiques et sauvages de pénétrer au cœur du territoire des chevaux, harcelant les poulains et les juments.

À la fin des années 1960, la population s'était effondrée, ne comptant plus que trois individus survivants.

Dans les années 1990, une passionnée, Milanne Rehor, découvre l'existence de ces derniers chevaux et fonde l'organisation Arkwild. Sous son impulsion, la population commence à se reconstituer lentement, atteignant environ 35 individus à la fin des années 90. Les chevaux sont alors officiellement reconnus comme une race distincte et précieuse en raison de la pureté de leur sang espagnol.

Le déplacement des chevaux vers une réserve protégée les expose à de nouvelles plantes toxiques et à des produits chimiques agricoles.

Le manque de diversité génétique (consanguinité) affaiblit la fertilité de la harde.

Le passage de l'ouragan Floyd en 1999 et d'autres tempêtes successives dévastent leur habitat et introduisent des moisissures toxiques dans leur nourriture.

Malgré des efforts désespérés de conservation et de soins vétérinaires, le nombre de chevaux n'a cessé de diminuer au cours des années 2000.

En juillet 2015, la dernière représentante de la race, une jument nommée Nunki, s'éteint. Avec sa mort, le cheval d'Abaco est déclaré éteint à l'état sauvage.