Tout commence en 1921, lorsque Adolfo Camarillo, un riche propriétaire terrien et philanthrope de Californie, visite la California State Fair à Sacramento. Il y découvre un étalon d'exception nommé Sultan.

Sultan était un cheval d'une blancheur immaculée, né en 1912, possédant une conformation robuste rappelant le Morgan et les chevaux de souche espagnole. Adolfo Camarillo, fasciné par la pureté de sa robe et son port de tête noble, l'achète immédiatement pour 500 dollars (une somme considérable à l'époque) et le ramène dans son ranch, le Rancho Calleguas, situé dans la ville qui porte aujourd'hui son nom : Camarillo.

Pendant plusieurs décennies, Adolfo Camarillo développe un programme d'élevage très sélectif. Il croise Sultan avec des juments Morgan de haute qualité, puis continue la lignée en veillant à préserver cette robe blanche si particulière.

Les Parades de Prestige : Adolfo et ses chevaux blancs deviennent les stars de la célèbre Rose Parade de Pasadena et de la Santa Barbara Fiesta.

Les Célébrités : Des personnalités comme le président Franklin D. Roosevelt ou l'acteur Will Rogers ont monté ces chevaux, renforçant leur statut de race d'élite et de parade.

Un privilège familial : Adolfo Camarillo refusait de vendre ses chevaux blancs. Il ne les offrait qu'à des amis proches ou les gardait jalousement au sein du ranch familial, ce qui explique pourquoi la race est restée extrêmement rare.

À la mort d'Adolfo en 1958, sa fille, Carmen Camarillo, reprend le flambeau. Elle consacre sa vie à maintenir la tradition de son père, continuant à faire défiler les chevaux blancs lors d'événements publics.

Cependant, au fil des ans, le troupeau s'amenuise. Carmen, respectant la volonté de son père, continue de ne pas commercialiser la race.

À sa mort en 1987, la situation devient critique. Conformément à ses dernières volontés, le troupeau restant est vendu aux enchères publiques, mettant fin à plus de 65 ans de monopole familial. Cet événement a failli causer la perte de la race, les chevaux étant dispersés aux quatre coins des États-Unis.

En 1991, il ne restait plus que 11 chevaux identifiés comme étant des descendants directs de la lignée de Sultan. Conscients de la valeur historique et génétique de ce patrimoine, des passionnés et d'anciens éleveurs se regroupent en 1992 pour fonder la Camarillo White Horse Association.

Retrouver les chevaux dispersés lors de la vente de 1987.

Établir un registre généalogique officiel pour sauver la race de l'extinction.

Grâce à ces efforts, la race a survécu. En 2002, lors du centenaire de la ville de Camarillo, le cheval blanc a été officiellement déclaré symbole de la cité.

L'histoire du Camarillo Blanc est aussi une curiosité scientifique. Contrairement aux chevaux gris qui naissent foncés et blanchissent avec l'âge, les Camarillo naissent blancs avec une peau rose.

Des recherches génétiques menées par l'Université de Californie à Davis ont révélé que cette race possède une mutation spécifique du gène KIT, baptisée W10. Cette mutation est apparue spontanément chez Sultan, l'étalon fondateur, faisant de lui le point de départ d'une véritable anomalie génétique magnifique, transmise de génération en génération.