C'est en
1911 ou
1912 que naquit «
Sultan », l'
étalon fondateur de la race
Camarillo Blanc, nommé
Camarillo White, sous les traits d'un poulain aux yeux bruns, arborant une
robe blanche et brillante.
Cette naissance engendrera, au cours des
95 prochaines années, une tradition familiale, une nouvelle race de
cheval et une légende.
En
1921, alors qu'il avait
9 ou 10 ans,
Adolfo Camarillo, fondateur de la ville de
Camarillo situé dans l'
Californie, découvrit cet «
étalon d'un rêve », qu'il acheta à la foire de l'état de
Sacramento.
Les années suivantes,
Sultan remporta de nombreux championnats dans l'
Californie.
Adolfo Camarillo éleva
Sultan avec des
juments de race
Morgan au
Ranch Camarillo.
Le
Camarillo Blanc est, au fil du temps, devenu célèbre en défilant lors de fêtes et de manifestations, plus particulièrement au «
Pasadena Rose Parades », où il participait au défilé pour ouvrir le pont de la
Baie d'Oakland, au défilé de
Los Angeles, pour commémorer les liens de
guerre, et aux défilés
Santa Barbara depuis leur début dans les années
1930.
À la mort d'
Adolfo Camarillo, en
1958, la propriété des
chevaux revient à sa fille
Carmen, qui continuera à défiler avec le
Camarillo Blanc, pour le plus grand plaisir des habitants du
Comté de Ventura, jusqu'à sa mort en
1987.
Le
12 décembre 1987, selon ses voeux, les
chevaux furent vendus aux enchères publiques, mettant ainsi fin à la tradition de la propriété exclusive des majestueux
chevaux blancs de la famille
Camarillo.
Ce fut la première fois que les
chevaux de la famille
Camarillo furent séparés en
65 ans.
La ville de
Camarillo a particulièrement ressenti la perte, car la race était une des attractions préférées du défilé annuel de
Noël et du défilé
Fiesta.
Le
Camarillo Blanc, qui est le symbole de la ville, avec
Adolfo Camarillo, apparaît sur tous les panneaux de signalisation, véhicules de la ville, banques, insignes de la Chambre de commerce et centres commerciaux.
Après la vente aux enchères, le
Camarillo Blanc ne réapparut qu'en
1989, lorsque
Priscilla Galgas,
Nadine Webb,
Steven Pettit,
Jane et Martin Gish, décidèrent de les regrouper.
Peu de temps après, les habitants de la ville de
Camarillo eurent le plaisir de pouvoir à nouveau applaudir ce somptueux
cheval lors des défilés.
En
1991, avec seulement
11 chevaux restants, il était devenu évident que la race pourrait éventuellement disparaître.
Le besoin de gérer et de protéger le
Camarillo Blanc, aboutit à la création de l'«
Association du Cheval Camarillo Blanc », officiellement nommée
Camarillo White Horse Association, en
1992.
L'année suivante,
3 poulains blancs sont nés, portant le total à 14
Camarillo Blanc dans le
Comté de Ventura.
En
2010, l'effectif, qui demeure extrêmement faible, était de
20 chevaux dont
3 étalons,
5 juments,
3 hongres,
2 poulains âgés de
2 ans et
7 poulains blancs âgés de
1 an.
Aujourd'hui, les propriétaires individuels continuent à élever et à défiler avec le
Camarillo Blanc afin de maintenir la lignée, permettre aux gens de les apprécier, et d'apprendre l'histoire de ce noble
cheval.
Avec sa robe originale, qui est blanche immaculée, il devrait compter de plus en plus d'adepte.
Récemment, le
Camarillo Blanc a participé à une étude internationale visant à déterminer le, ou les gènes, responsables de la couleur du
pelage blanc.
Il a été découvert que le
Camarillo Blanc était porteur d'une mutation unique, grâce à un gène partiellement responsable de la couleur du
pelage, que l'on ne trouve que chez les individus de la race.
Grâce à ces nouvelles connaissances, il est maintenant possible de déterminer si un
cheval blanc est un
Camarillo Blanc pur.
Deux laboratoires continuent à effectuer des tests sur la couleur de cette
robe, pour ce gène modifié particulier, dont
UC Davis, dans l'
Californie.
Le feu dans la grange de Camarillo Ranch
Meliton Ortiz, nommé «
Melie », fut le gardien du
Camarillo Blanc du début des années
1930 à 1987.
Il était responsable des soins et de l'élevage, ainsi que du toilettage des
chevaux pour chaque événement auquel le
Camarillo Blanc assistait.
C'est lui qui, le
31 décembre 1937, sauva les
chevaux blancs lorsqu'un incendie brûla la grange du
Ranch Camarillo.
Les
chevaux, qui avait été libéré des stalles, étaient trop effrayés pour quitter la grange, c'est à la vue de «
Melie » qu'ils acceptèrent de sortir, et ainsi il pu les mettre en sécurité loin de l'incendie.
Les personnalités et le Camarillo
Le
Camarillo Blanc, a été la monture de personnalités illustres comme le
Président Harding, le gouverneur
Ronald Reagan,
John Mott, la star de cinéma,
Leo Carrillo, et le fils du président
Gerald Ford.