Le cheval a suscité, auprès des anciens, un grand intérêt, qui fut largement influencé par la légende, mais il n'en est pas moins, qu'au delà du mythe ou des incertitudes, il est évident que cela reflète une part de la réalité de cette époque.

On peut parler notamment du rôle de la cavalerie dans l'armée et du goût certain de l'équitation.

C'est le fameux et célèbre Xénophon qui va sans doute livrer les informations les plus précieuses dans ce domaine.

Dans la « Cyropédie », il va démontrer l'importance que revêt la cavalerie et la nécessité qu'elle soit bien organisée et c'est l'« Hipparque » qui va proposer des solutions innovantes pour y parvenir.

Toutefois, l'œuvre phare sera son traité « de l'équitation », dont la modernité ne peut qu'intéresser, même de nos jours, les cavaliers de tous les horizons.

Les points auxquels Xénophon s'attache sera de reconnaître les qualités du cheval, ses défauts, d'apprendre à le monter et à le dresser.

A côté de cela, Pausanias, dans son fameux « Tour de Grèce », et Diodore, dans sa « Bibliothèque historique », apporteront de nombreux renseignements sur le cheval d'autrefois.

Dans ses « Géorgiques », Virgile donne de précieux conseils sur l'élevage du cheval et les soins qui s'y rattachent.

Saint Augustin, quant à lui va exprimer l'extraordinaire intérêt que les hommes de l'Antiquité vont porter aux jeux du cirque et aux hippodromes, qui était alors autant, sinon plus, appréciées que les combats de gladiateurs.

C'est ainsi que le cheval apparaît dans l'Antiquité, comme un animal de selle ou d'attelage, et en aucun cas celui d'une bête de somme.