Paramètre important du milieu intérieur du cheval, la température, qui au repos, est généralement comprise entre 37,5 à 38°C, demande une hydratation normale du cheval.

Mais pendant l'effort, l'énergie mécanique est accompagnée d'un grand échauffement des muscles, ce qui élève rapidement la température centrale.

En effet, après un effort, la température peut atteindre 39,5 à 40°C, de ce fait, le cheval doit évacuer cet excédent d'énergie thermique.

C'est pour cette raison qu'il transpire beaucoup, car l'évaporation de sa sueur dissipe la chaleur emmagasinée.

Parfois même, il arrive qu'après un effort et par temps chaud, la diminution du poids corporel du cheval atteigne de 20 à 30 kilogrammes.

Pour récupérer son équilibre physiologique, le cheval doit donc de boire 20 à 30 litres d'eau, mais aussi, rééquilibrer son niveau en sel par du chlorure de sodium, la sueur étant aussi composée d'une quantité importante de sodium.

Le problème est que, quelle que soit sa soif, le cheval n'est pas capable d'ingérer une telle quantité d'eau après l'effort, car cela pourrait entraîner des désordres graves, tout particulièrement des coliques.

C'est pour cette raison que la récupération du cheval passe inéluctablement par une hydratation qui se fait sur un temps suffisamment long, afin de permettre à son organisme de rétablir son équilibre.

Il est indispensable qu'après chaque effort, un cheval soit laissé au repos au moyen d'un temps proportionnel à ce dernier, surtout lorsqu'il a entamé plus profondément ses réserves.

La perte d'eau peut facilement être déterminée en pesant le cheval, avant et après le travail.