Les Aliments composés
Les aliments composés représentent un outil de précision au service de la performance et du bien-être équin. En permettant une personnalisation fine de l'apport nutritif, ils répondent aux exigences de l'élevage et du sport de haut niveau. Toutefois, leur utilisation ne dispense pas le propriétaire d'une solide connaissance des besoins fondamentaux de l'animal : la santé du cheval repose avant tout sur une base de fourrage de qualité, complétée raisonnablement par ces mélanges technologiques pour combler les déficits énergétiques et minéraux. Une gestion raisonnée de l'amidon et le respect des temps de mastication demeurent les garants d'une digestion sereine.
Les Aliments Composés pour Chevaux : Formulation, Avantages et Précautions d’Usage
L’alimentation du cheval moderne a considérablement évolué, passant d’un régime exclusivement composé de fourrages et de céréales brutes à l’utilisation généralisée d’aliments composés. Ces produits industriels, élaborés par des nutritionnistes équins, visent à fournir une ration équilibrée, adaptée aux besoins spécifiques de chaque individu selon son âge, son état physiologique et son niveau d'activité.
Cet article explore la nature de ces aliments, leurs bénéfices et les règles de sécurité liées à leur distribution.
Qu’est-ce qu’un aliment composé ?
Un aliment composé est un mélange de plusieurs matières premières (céréales, oléagineux, fourrages, minéraux) sélectionnées pour leurs apports nutritionnels respectifs. On en distingue deux formes principales :
Le Granulé (ou Bouchon) : Les ingrédients sont broyés, mélangés puis compressés sous forme de petits bâtonnets. L'avantage majeur est l'homogénéité : le cheval ne peut pas trier les composants, garantissant ainsi l'ingestion de la totalité des vitamines et minéraux.
Le Floconné (ou Muesli) : Il contient des grains de céréales (orge, maïs) ayant subi un traitement thermique et mécanique (cuisson-floconnage) pour améliorer la digestibilité de l'amidon. Il est souvent plus appétissant et oblige le cheval à mastiquer davantage que le granulé.
La valeur d'un aliment composé repose sur la précision de sa formulation, qui intègre quatre piliers fondamentaux :
L'Énergie : Apportée principalement par les glucides (amidon des céréales) et les lipides (huiles végétales). Ces derniers constituent une « énergie lente » particulièrement bénéfique pour l'endurance et les chevaux sujets aux coups de sang.
Les Protéines : Cruciales pour la masse musculaire et la croissance. On s'intéresse moins à la quantité totale qu'à la qualité des acides aminés (comme la lysine).
Les Fibres : Bien que l'aliment composé ne remplace pas le foin, il contient souvent des fibres (son de blé, luzerne) pour favoriser le transit.
Le Correcteur de Vitamines et Minéraux (CVM) : C'est l'atout majeur de l'aliment composé. Il assure un rapport Calcium - Phosphore optimal et apporte les oligo-éléments (cuivre, zinc, sélénium) indispensables à la santé ostéo-articulaire et immunitaire.
L'un des grands intérêts de la filière industrielle est la segmentation des gammes :
Élevage : Aliments riches en protéines et minéraux pour les poulinières et les poulains en croissance.
Sport et Compétition : Aliments hautement énergétiques, souvent enrichis en antioxydants (Vitamine E) pour la récupération musculaire.
Loisir et Entretien : Formules modérées en énergie pour éviter la prise de poids excessive.
Spécifiques : Aliments sans céréales (grain-free) pour les chevaux souffrant d'ulcères gastriques ou de dérèglements métaboliques (SME, maladie de Cushing).
Malgré leurs avantages, les aliments composés imposent une vigilance stricte :
L'Amylovigilance : Un excès d'amidon (céréales) peut provoquer des coliques gazeuses, des ulcères ou des fourbures. Il est recommandé de ne pas dépasser 100g à 150g d'amidon pour 100kg de poids vif par repas.
La Transition Alimentaire : Toute modification de la ration doit se faire sur 8 à 15 jours pour permettre à la flore intestinale de s'adapter.
Le Temps d'Ingestion : Les granulés sont consommés très vite, ce qui peut engendrer de l'ennui ou des tics. La distribution de foin avant l'aliment composé est essentielle pour ralentir la vitesse d'ingestion et tamponner l'acidité gastrique.
| La dénomination | La dénomination réglementaire de l'aliment. |
| L'espèce animale | L'espèce animale ou catégorie d'animaux de destination. |
| Le mode d'emploi | Pour un usage approprié. |
| La liste des matières premières | En indiquant les ingrédients un par un et en les classant par importance pondérale décroissante. |
| Les additifs | Dont la mention est rendue obligatoire (Vitamines A-D-E, Cuivre, conservateurs...). |
| Le poids net | - |
| Les teneurs en constituants analytiques (En p. cent) | Les mentions obligatoires dépendent du type d'aliment. On peut citer, car elles sont toujours présentes, les mentions ci dessous. |
| La date de durabilité minimale | Annoncée par la mention « A utiliser avant ». |
| Le numéro de référence du lot | - |
| Les coordonnées du responsable | Le nom, la raison sociale et l'adresse ou le siège social du responsable des indications d'étiquetage. |
| Le numéro d'agrément | Ou d'enregistrement du fabricant. |
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