Au regard de la législation, les aliments élaborés destinés à l'alimentation du cheval, pouvant se présenter aussi sous forme liquide, sont dits « composés » car ils constituent des mélanges de matières premières, qui contiennent parfois des additifs.

Il en existe plusieurs types dont ceux destinés à assurer une ration journalière complète, d'où leur nom d'« aliments complets », ceux destinés à assurer les besoins d'un cheval alimenté par du fourrage, ceux destinées aux poulains, et les compléments alimentaires.

Mélanges d'aliments qui ont une composition qui permet d'assurer une ration journalière, les aliments complets renferment généralement de 15 à 20 % de cellulose brute indispensable au bon fonctionnement de l'appareil digestif.

N'assurant la ration journalière que s'ils sont accompagnés d'autres aliments, les aliments complémentaires, qui contiennent aux alentours de 9 à 10 % de cellulose brute, sont conçus pour compléter une ration composée de fourrages, avec, ou non, un dose de céréales, afin d'équilibrer l'apport nutritionnel quotidien.

Les aliments d'allaitement sont quant à eux, destinés aux jeunes chevaux pour compléter ou remplacer le lait de la jument.

Constitués majoritairement de matières premières minérales (macro et oligo-éléments) et de vitamines, les compléments et aliments minéraux vitaminés, qui contiennent plus de 40% de cendre brute, sont conçus pour corriger l'apport des rations déficitaires.