Issu du cheval local et du Maremmano, le Catria, dont les origines sont peu connues, est une race très ancienne si l'on se réfère à des documents provenant de l'an 1000, qui montrent des chevaux élevés à Fonte Avellana, qui servent des nobles et la cavalerie.

Au fil du temps la race fut croisée en utilisant le Maremmano, mais aussi des chevaux de Croatie et des Franches Montagnes, et quelques races de trait comme le Breton et le Trait Italien, toujours dans le but de garder la rusticité d'un cheval de montagne.

L'élevage du Catria était très important pour la région jusqu'au milieu du XXème siècle, pour assurer le transport de multiples produits des montagnes vers la plaine.

Également sollicité pendant la Deuxième Guerre Mondiale (1939 à 1945), où il fut très demandé pour le déplacement des troupes.

Ce robuste poney, qui tire son nom de sa région d'origine situé dans les montagnes « Monte Catria » en Italie, est principalement élevé en semi liberté dans les Apennins.

Nommé aussi « Cheval de Catria », cette race locale, à petit effectif, est en danger d'extinction, en effet au recensement de 2012 l'effectif était de 400 individus, malgré les mesures prises depuis les années 1990, où plusieurs programmes d'élevage et de sauvetage ont été mis en place, soutenus par les Services de l'Agriculture et l'Université de Camerino.

Le registre de la race a été reconnu en 1980 et depuis 1986, l'« Association Nationale du Cheval Catria », officiellement nommée Associazione Nazionale del Cavallo del Catria, a été constituée.

Dans le cadre d'un projet de conservation, d'amélioration génétique et de diffusion de la race en 1988, cette association a décidé d'exclure définitivement l'utilisation d'étalons de race différente du Catria.