Pays qui constitue un carrefour de l'Asie traversé par de nombreux peuples, l'Afghanistan est une république, sans accès à la mer, composé de montagnes et de plaines au nord et au sud-ouest.

Sujet aux tremblements de terre, le pays, qui a un climat continental, avec des étés chauds et des hivers froids, possède des zones arides où l'eau potable est limitée.

Officiellement nommé « République islamique d'Afghanistan », cette entité politique indépendante, dont le point culminant est le Nowshak à 7492 mètres d'altitude, a une superficie de 647500 kilomètres carrés, pour une population de 38928346 habitants, selon le recensement de l'année 2020.

Situé en Asie Centrale, l'Afghanistan a des frontières terrestres avec six pays, qui sont la Chine, l'Iran, l'Ouzbékistan, le Pakistan, le Tadjikistan et le Turkménistan.

Il est impossible d'évoquer le cheval en Afghanistan sans parler du Bouzkachi (littéralement « l'attrape-chèvre »).

Ce sport national, d'une intensité rare, voit s'affronter des cavaliers d'élite, les chapandaz, pour la possession d'une carcasse de chèvre ou de veau.

Le cheval de Bouzkachi est un athlète à part entière.

On choisit des étalons massifs, puissants, mais capables de pivotements brusques.

Le cheval doit apprendre à ne pas craindre le contact physique brutal avec les autres montures et à protéger son cavalier dans la mêlée (le qajari).

Durant l'hiver, saison des tournois, ces chevaux reçoivent une attention particulière, nourris d'orge et parfois d'œufs ou de graisse pour maintenir leur énergie.

En Afghanistan, le cheval n’est pas un simple animal de bât ou un moyen de transport.

Il est le gardien d'une histoire millénaire et le symbole ultime de la liberté et de la bravoure.

Des hauts plateaux de l'Hindou Kouch aux plaines du nord, le destin du peuple afghan s'est écrit au rythme des sabots.

La topographie tourmentée de l'Afghanistan a façonné des chevaux d'une résistance exceptionnelle.

Contrairement aux coursiers fins du désert, le Afghan est une créature de roc et de vent.

Le Kabuli et le Waziri sont réputés pour leur pied sûr et leur endurance, ils sont capables de franchir des cols escarpés à des altitudes où l'oxygène se raréfie.

Dans le nord du pays, l'influence du Turkmène des chevaux Iomud ou Akhal Téké est visible.

Ces chevaux sont plus grands, plus rapides et dotés d'une élégance racée, héritée des anciennes routes de la soie.

Historiquement, la possession de chevaux de qualité était le privilège des chefs de clan et des notables (Khans).

Entretenir une écurie de Bouzkashi est, encore aujourd'hui, un signe de puissance et de prestige.

Le cheval sert de pont diplomatique : offrir un étalon de valeur est un geste de paix ou d'alliance entre tribus.

Les décennies de conflits ont lourdement pesé sur l'élevage équin.

La destruction des infrastructures et les déplacements de populations ont menacé la pureté de certaines lignées locales.

Pourtant, malgré les crises, la passion afghane pour le cheval reste intacte.

Dans chaque village, le cavalier demeure une figure respectée, et les tournois de Bouzkachi continuent d'attirer des milliers de spectateurs, prouvant que le cheval est le fil invisible qui unit les différentes ethnies du pays.

Le cheval en Afghanistan est bien plus qu'une survivance du passé.

Il est une expression vivante de la culture nationale, un mélange de force brute et de loyauté absolue.

Que ce soit sur les sentiers escarpés du Massif du Pamir ou dans l'arène poussiéreuse d'un tournoi, il reste le témoin infatigable de la résilience d'un peuple qui refuse de voir ses traditions s'éteindre.

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